Old Trafford : Les Dragons Catalans aux portes de l’histoire
Old Trafford, partie 2, action ! À un peu plus de 24 heures du dernier match de la saison, preview d’une finale qui s’annonce dantesque entre Wigan et les Dragons Catalans.
L’affrontement
Les Dragons Catalans ont éliminé les Saints dans un match épique pour accéder à la finale où ils retrouveront Wigan. Tous les voyants sont au vert pour que cette finale soit un des plus grands matchs de rugby de la saison.
En effet, d’un côté, des Warriors premiers au classement qui finissent leur saison par une incroyable série de 10 victoires consécutives. En face, les Dragons Catalans, solides dauphins à égalité au classement, viennent chercher un morceau d’histoire dans le Théâtre des rêves.
La dernière danse
Vendredi, lors de la demi-finale face aux Saints, on savait d’ores et déjà qu’une légende raccrocherait les crampons. Sam Tomkins, grâce à un exploit donc lui seul a le secret, a précipité James Roby vers la retraite et s’est offert à lui et à Mitchell Pearce un match de plus et quel match.
Une chose est sûre, cette finale est bien la dernière pour Sam Tomkins comme pour Mitchell Pearce. Comme chargés d’une mission, les deux magiciens des Dragons Catalans ne sont là que pour une chose : Ramener la coupe à la maison.
Le pack, élément majeur
Dans un match au sommet, tout se doit d’être parfait et il n’y a aucune place à l’erreur. Dans un affrontement digne d’une guerre, les packs des deux équipes vont se livrer une féroce bataille pendant 80 minutes.
À Wigan, le 6 de devant est aussi complet que la ligne de trois-quarts. Cependant, on connaît la force de ces joueurs comme Mago, Dupree, Smithies à concasser les lignes adverses pour faire la place derrière.
Chez les Dragons, c’est un peu moins solide mais la mobilité compense le poids. Avec un McMeeken au top de sa forme, Romain Navarrete, Julian Bousquet ou Manu Ma’u aux allures de blocs de béton, la lutte du milieu peut et va faire rage, tout le monde répondra présent.
Le face-à-face
Revenons un instant sur la saison 2023. Lorsque l’on regarde les trois affrontements entre Dragons et Warriors cette saison, c’est avantage aux Dragons. Deux victoires en trois matchs, dont un historique sur le terrain des Warriors en début de saison et une autre beaucoup plus large pour le Magic Weekend.
Cependant, les Warriors restent, dans la confrontation directe, sur une humiliante victoire à Gilbert Brutus, 0-34. De ce revers à domicile qui leur a fait perdre la journée suivante leur trône de leader de la Super League, les Dragons voudront assurément se venger.
Les facteurs X
Comment ne pas rendre un match magique, qui plus est une finale, lorsque vous avez des magiciens sur le terrain.
- Sam Tomkins : Qui d’autre que lui comme facteur X de son équipe ? Capable à lui seul de changer le destin ou le cours d’un match, capable de faire chavirer tout un stade dans la folie. Il est et sera une dernière fois celui qui peut tout faire basculer chez les Dragons.
- Bevan French : Tout récent Man of Steel, Bevan French est sur un nuage depuis qu’il est à Wigan. Meilleur marqueur la saison dernière, il termine cette saison meilleur passeur et meilleur joueur de l’année. Imprévisible, une vision du jeu parfaite, il est une pièce maitresse de son équipe.
Treize Mondial
Pour ceux qui ne seront pas à Manchester, le match est diffusé sur Skysport et sur BBC2Sport. Sur l’équipe live, je n’en sais rien.