NRL Finals 2018 : Les Tops et les Flops #1
Nouvelle chronique hebdomadaire qui durera jusqu’à la fin du championnat, les Tops et les Flops vont mettre en avant (ou en arrière) les équipes et les joueurs qui ont réussi… Ou raté leurs matchs !
LES TOPS ▲
Le caractère des St George Illawarra Dragons
Après leur fin de saison régulière absolument catastrophique, tout le monde voyait les Dragons comme de simples victimes expiatoires des Brisbane Broncos, qui ont eux fini la saison régulière en trombe. Et pourtant, bien menés par un immense Tariq Sims (3 essais, dont un où il a affirmé son autorité en cassant un plaquage de son petit frère Korbin), les Dragons sont allés s’imposer avec la manière à Brisbane (18-48) et ont livré l’un de leurs meilleurs matchs de la saison alors qu’ils étaient attendus au tournant.
La force des Sydney Roosters
Même sans être flamboyants, les Roosters ont maîtrisé de bout en bout leur match face aux Sharks et ils se sont logiquement imposés (21-12). Être capables de gagner même sans être super bons, c’est clairement la marque des champions…
Cameron Munster
Bien qu’étant en pleine interrogation sur son avenir, le joueur préféré de notre collègue Nicolas a su se montrer « clutch » en claquant le drop de la victoire pour son équipe à la 77ème minute du match opposant le Storm aux Rabbitohs (29-28).
La charnière des Panthers
L’association du jeune Nathan Cleary et de l’expérimenté James Maloney est une véritable réussite et continue de mettre à mal les défenses adverses. Face aux Warriors, le jeune loup a encore une fois guidé de main de maître son équipe (10 points au pied, 1 passe décisive et une influence énorme dans le jeu), et le vieux briscard s’est montré décisif (1 essai, 1 drop).
Craig « Fly » McRae
Vous ne le connaissez sûrement pas, alors on va faire une rapide présentation : Craig « Fly » McRae est entraîneur adjoint du club de Richmond FC, basé dans la banlieue de Melbourne et… champions en titre du principal championnat de football australien, la très populaire AFL. Et là vous me direz, quel rapport avec le rugby à XIII ? Le rapport est le suivant : à la demande de Craig Bellamy, « Fly » est intervenu lors de la présaison du Storm de Melbourne afin d’animer des ateliers de jeu au pied… Et ça a marché ! En effet, c’est en appliquant les conseils de « Fly » que Josh Addo-Carr a offert une superbe passe décisive au pied à Cheyse Blair. Ce même Addo-Carr a d’ailleurs dédié la victoire du Storm à « Fly ».
LES FLOPS ▼
Les Brisbane Broncos
Caramba encore raté ! Les Broncos ont abordé les playoffs avec de grandes ambitions et semblaient motivés à enfin ramener le titre qui leur échappe depuis 2006. Et pourtant, le club de la capitale du Queensland s’est effondré à domicile face aux Dragons et quitte les NRL Finals 2018 par la toute petite porte.
Latrell Mitchell
En dehors de son essai opportuniste, le centre australien a été très peu en vue dans le jeu et en échec au pied (2/5). De plus, il a été cité à comparaître pour un plaquage dangereux sur Josh Dugan et il pourrait être suspendu pour la « preliminary final » !
Le genou de Wade Graham
Les Sharks devront poursuivre leur quête du titre final sans leur co-capitaine. Alors qu’il tentait de récupérer un coup de pied de Cooper Cronk, Wade Graham s’est blessé au genou et souffre d’une rupture des ligaments croisés. Sa saison 2018 est terminée et il pourrait même rater le début de la prochaine.
Les New Zealand Warriors
Un petit tour et puis s’en va. Pour leur premier match de playoffs depuis 2011, les Warriors n’ont pas été à la hauteur de l’événement face aux Panthers et ils se sont logiquement inclinés (27-12).
Idriss Ahamada
