Les Gold Coast Bears, et pourquoi pas ?

Compte tenu des récentes discussions autour d’une éventuelle relocalisation, existe-t-il une opportunité de voir s’associer les North Sydney Bears et la Gold Coast ? Le projet serait-il cohérent ? 

Tout d’abord le contexte

Cela fait plusieurs années que la possibilité de voir débarquer les North Sydney Bears sur la Gold Coast est évoquée. Les Titans sont qui plus est régulièrement cités ces derniers temps lorsque l’on évoque l’éventuelle délocalisation d’une des franchises NRL. Ajouté à cela un manque souvent remarqué de liant, d’esprit d’équipe et d’identité chez le club de la Gold Coast, et l’on comprend que le cocktail semble propice à un rapprochement des deux entités.

Dans les faits…

13 ans d’existence pour les Titans et seulement trois apparitions en playoffs. En 2016, le club alors entraîné alors par Neil Henry retrouve les phases finales après 5 ans de disette mais le soufflé retombe très vite. En effet, et exception faite de cette saison 2016, les Titans de ces 10 dernières sont plus souvent habitués à batailler pour éviter la cuillère de bois qu’à truster le top 8. Les trois derniers exercices ne faisant pas exception à la règle, bien au contraire.

Côté Bears, pas de NRL mais une histoire riche de 90 ans en « First-grade » et plus encore si l’on considère leur présence dans les compétitions mineures. Une fierté d’appartenance non dissimulée et un amour du maillot qui pourraient être de vrais arguments pour la Gold Coast que l’on affuble souvent de destination idéale et de gros chéquier avant de parler de réussite sportive.

Sans aller jusque là, force est de constater que jouer aux Titans ne semble pas revêtir la même signification que de jouer dans certaines autres franchises NRL. En effet, marcher dans les traces de Jonathan Thurston ou Matt Bowen en endossant la tunique des NQC semble avoir une signification forte. La franchise, pourtant jeune elle aussi (1995), soulève qui plus est les foules qui doivent pourtant souvent voyager plusieurs heures pour voir leur équipe jouer.  Autre exemple, le Storm. Intégrer le squad de Melbourne, c’est épouser un maillot, une rigueur et une éthique travail avant de penser à encaisser un gros chèque.

Une fois qu’en l’on a posé le cadre…

Il n’y a pas de recette magique mais peut-être que l’arrivée de Justin Holbrooke suffira à elle seule à apporter ce supplément d’âme qui semble cruellement manquer aux Titans. Si ce n’est pas le cas, la naissance des Gold Coast Bears peut être pertinente voire salvatrice. Corréler une histoire forte, un attachement inconditionnel au maillot et une ferveur populaire  à un club installé en NRL qui manque de repères peut être l’électrochoc dont la Gold Coast a besoin. C’est en tout cas une piste à ne pas exclure. Les mauvaises langues diront que de toute façon, il paraît  compliqué pour la Gold Coast de faire pire qu’actuellement.

Guillaume Bergerat