Les Fidji s’imposent facilement face à l’Italie
Les Fidji, qui n’avaient pas fait le poids face aux Kangaroos, affrontaient une Italie en confiance après sa victoire sur l’Ecosse.
Un beau soleil pour ce premier match du samedi dans un stade de Newcastle avec toujours aussi peu de monde dans les tribunes. Une petite chorale fidjienne qui oblige les deux équipes à se rééchauffer quelques minutes et le match est lancé.
Une première période à sens unique
Nathan Brown pourtant étant censé être le joueur italien le plus expérimenté ouvre le match avec une libération hasardeuse. Les Fidji ont un bon ballon mais leur premier coup de pied est trop long. Le premier six again est lui à l’avantage des Italiens qui en ont bien besoin pour progresser. La chaîne se finit par un jeté de sac de patates en touche par Maika Sivo.
Premier avertissement pour l’Italie, Korbin Sims finit dans l’en-but mais est mis sur le dos. Deuxième avertissement, une chandelle que Jake Maizen ne peut contrôler. La chaîne offerte est convertie par un essai de Viliame Kikau visiblement en deux mouvements mais accordé. Brandon Wakeham transforme, 6-0.
Les Fidjiens tapent directement en touche et rendent facilement le ballon à leur adversaire mais malheureusement pour les Italiens, une passe mal assurée est ramassée par Kevin Naiqama qui n’a plus qu’à trottiner jusqu’à l’en-but, 12-0. La chandelle fidjienne est cette fois contrôlée par Maizen mais il est facilement poussé en touche. Quelques tenus plus tard, Penioni Tagituimua se fait la malle derrière le tenu, 18-0. Les Fidji marchent sur l’Italie en général et Viliame Kikau en particulier. Sur un ballon près de la ligne où les Italiens ne s’y sont pas mis à trois, Kikau marque de nouveau, incontestablement cette fois, 24-0 en 24 minutes.
Brandon Wakeham se rappelle qu’il aime les vacances en Italie et envoie une nouvelle chandelle directement en touche pour donner un bon ballon à l’Italie. Puis les Fidji se mettent à la faute dans leur 20 mètres. Mais les Italiens sont toujours fanny après ces deux chaînes de jeu. Ils passent alors un long moment à défendre, repoussant les attaques fidjiennes par une série d’interceptions manquées. Api Koroisau finit par trouver la faille après quelques crochets, 30-0. C’est le score à la pause parce que les Fidji qui n’avaient plus qu’à marquer après 27 libérations sur la corne, font tomber le ballon. L’après-midi va être long pour l’Italie.
L’Italie sauve l’honneur
On prend les mêmes et on recommence. L’Italie aura tenu le coup cinq minutes avant d’encaisser un nouvel essai. Crochets, libérations, puissance, la finition est assurée par Tagituimua, 36-0. Les Fidji se font plaisir. Petite combinaison avec un banana kick (une sorte de passe aveugle avec le pied) de Wakeham pour Turuva mais c’est le pilier Ben Nakubuwai qui récupère la banane et marque, 42-0 à la 51ème minute. La chandelle de Koroisau est trop courte mais Kikau est à la retombée et libère, le ballon va jusqu’à Maika Sivo qui marque le 8ème essai, 48-0.
On n’y croyait plus mais les Italiens si. C’est l’inévitable Jake Maizen qui finit la bonne action de ses coéquipiers, bien servi par Luke Polselli. L’essai est en coin et la transformation ratée, 48-4.
Alors que je faisais autre chose, vous m’excuserez, Viliame Kikau libère pour Sivo qui marque. Ce serait compliqué à stopper en NRL alors contre l’Italie cela fait essai, le deuxième pour Sivo. Koroisau transforme parce qu’il sait tout faire, 54-4. Il reste 15 minutes à jouer et c’est l’heure du thé.
Il reste 3 minutes et la malédiction du visuel Treize Mondial frappe à nouveau. Alors que le 54-4 est prêt, les Fidjiens marquent le 10ème essai dans la dernière minute sur une action de 80 mètres en sortie de mêlée. Taniela Sadrugu est à la conclusion, Henry Raiwalui à la transformation, 60-4, score final.
🇫🇯 Another level.
Fiji make light work of Italy and grab a crucial first win.#RLWC2021 | #FIJITA pic.twitter.com/b1y7zy0eHp
— Rugby League World Cup 2021 (@RLWC2021) October 22, 2022