Les 5 points négatifs de la Super League à 14 équipes en 2026
La Super League a officialisé le passage à 14 équipes pour 2026. Tour d’horizon des points négatifs liés à cette décision.
Après une longue réunion dans l’enceinte du AMT Headingley de Leeds, les 12 clubs de la Super League réunis ont voté en faveur de l’expansion du championnat la saison prochaine. Neuf équipes ont voté pour, les deux clubs de Hull et Wigan se sont abstenus. Un changement drastique pour la première division anglaise de rugby à XIII qui va devoir subir quelques modifications. Et de cette décision, certains points positifs et négatifs sont à extraire : voici ce qu’il faut retenir de la mauvaise partie de ce changement.
Un problème de timing
Depuis la saison dernière, les montées et descentes ne sont plus seulement régies par les résultats sportifs, mais par un système de notation instauré par l’entreprise de gestion sportive IMG. Et les notes IMG sont une part importante de la décision. Cependant, ces dernières ne tombent qu’à la fin de la saison, aux alentours du mois d’octobre. Par conséquent, ce court délai ne donnerait que quatre mois aux équipes entrantes pour recruter une équipe compétitive et se structurer. À moins qu’ils fassent l’effort d’avancer la décision.
Le jeu va en pâtir
Ajouter de nouvelles équipes en Super League, cela va forcément impacter la qualité du jeu global. Même si Wakefield, fier promu de Championship cette année fait mentir les statistiques, le statut de petit nouveau fraichement débarqué de deuxième division est souvent dur à assumer jusqu’à la fin de l’exercice.
Cette saison, tout comme quand Londres était présent l’année dernière, de nombreux scores ont déjà été déséquilibrés. Pas à cause d’un promu donc, vu les résultats du Trinity, mais à cause d’équipes avec lesquelles l’écart se creuse.
Le nombre de joueurs de haut niveau
Avec deux nouvelles équipes en plus, c’est donc 50 à 60 nouveaux joueurs qui vont découvrir la Super League la saison prochaine. Seulement, est-ce que le vivier est assez profond pour que le niveau soit réellement celui de la Super League ? Pas sûr.
Le changement de quota au niveau des étrangers, récemment passé de sept à dix joueurs, peut être un réel avantage afin de structurer une équipe compétitive. En offrant aux clubs l’occasion de recruter trois étrangers supplémentaires, la Super League permet à ses équipes de s’homogénéiser, entre expérience et jeunesse, entre rugby du sud et du nord.
Mais est-ce que les équipes qui vont migrer de l’échelon inférieur à supérieur ont les moyens nécessaires pour avoir autant d’étrangers ? Et qui dit moins de moyen dit impact sur le niveau des joueurs. Même s’ils sont Fidjiens, Australiens ou Néo-Zélandais, auront-ils le niveau pour évoluer en Super League ? Le seul avantage, ici, se trouve au niveau de la jeunesse. Pour étoffer leurs effectifs, les clubs entrants seront obligés de miser plus sur les jeunes, eux qui brillent souvent en Championship. L’occasion pour les espoirs du rugby à XIII de se montrer, et de prouver (ou non), qu’ils sont faits pour le haut niveau.
Le Magic Weekend pourrait disparaître
Alors que c’est devenu un rendez-vous annuel et incontournable pour tous les amoureux de XIII en Angleterre, la restructuration du championnat pourrait faire disparaitre le célèbre évènement, en place depuis 2007. Même si pour l’instant, rien n’est acté, les rumeurs parlent de discussions internes au sujet du changement du nombre d’équipes qualifiées, et de l’impact que ce changement aurait sur le calendrier. Actuellement, six équipes participent aux playoffs, et les rumeurs laissent entendre qu’il y en aurait huit la saison prochaine et donc un weekend en moins dans le calendrier. Mais si on veut conserver la Magic Weekend, il y a toujours moyen de s’arranger.
Le contrat télévisuel avec Sky Sports
À ce jour, le contrat télévisuel de la Super League engagé auprès de la chaine anglaise Sky Sports court jusqu’à la fin de la saison 2026. Lors des dernières négociations, le nombre total de matchs étaient logiquement basé sur 27 rounds à 12 équipes. Tous les matchs étant retransmis. Mais avec une Super League à 14 pour autant de rounds, le compte n’est plus bon.
Si le mieux qu’il puisse arriver soit que Sky Sports accepte de couvrir 1 match supplémentaire par journée, pour l’instant il n’en est rien. Si la Super League a acté un nouveau championnat à 14 équipes dès la saison prochaine, c’est parce qu’elle a surtout voulu régler certains de ses problèmes. Mais en voulant en résoudre certains, on en crée forcément de nouveaux.
la contre mesure de la RFL à la proposition de la NRL fera long feu; la NRL vient avec fox League et Dazn, ils auront une offre globale de retransmission europe australie qui par définition sera bien plus importante que celle de Sky qui est passé de 47millions de livres à 28 millions cette année….à partager à 14…intenable, la NRL afait comprendre que si la RFL n’accepte pas son projet elle montera le sien quand même en invitant 10 clubs, avec des émoluments autrement plus importants que ceux de la RFL….qui fera quoi, cela sera TRES interessant
Tout semble donc en place pour qu’éclate la SL War et si c’est ce qui fait exploser la chape de plomb qui étouffe le rugby à 13 c’est très bien ! À condition de construire bien sûr .
Vivement que la NRL rachéte ce qui est devenu malheureusement une bouillie.
Ça va donner plus d’intérêts à la Super League. Les clubs vont se rencontrer sur un match aller/retour pour enfin mettre fin à des matchs supplémentaires qui n’étaient au final pas très équitables. 2 nouvelles équipes en plus apporteront une bouffée d’oxygène. En espérant que le TO13 soit de la partie.
Le problème ce sont les droits tv, seulement 40 millions par saison qui devront être répartis en 14 en comparaison le championnat anglais à XV touche 80 millions par saison à répartir entre 10 clubs seulement.
Ensuite il y a le niveau des équipes, quand on voit le niveau de jeu proposé en dehors des 4 premiers c’est vraiment pas fou, est-ce que rajouter 2 équipe est vraiment un atout pour le jeu ? Dans l’état actuel l’écart est trop important entre la SL et le Championship.
Cette décision a clairement été prise pour essayer de couper l’herbe sous le pied à la NRL, car il me semble que le projet NRL était de faire une ligue avec seulement 10 équipes dont les Dragons Catalans, ce qui clairement ne plaisait pas au dirigeants de la RFL.
À voir sur le long terme si la NRL décide de quand même investir et si celà va créer une deuxième « Super League War ».
Dans la mesure où la RFL n’arrive pas à entrer dans une phase de réelle expansion, la SLW est souhaitable, elle permettrait de faire émerger durablement de nouvelles forces dans les grandes villes dont le XIII à tellement besoin! Dans le meilleur des mondes émergeait une ligue (ou league 😉) 2 à vocation Européenne pour donner un second souffle au non élus de la SL et a des regroupements des clubs actuels de Super13. On pourrait avoir le super XIII actuel prolongé par le « league Europe à 8 (pour laisser la place de grandir sans changer de format) par exemple… Lire plus »
Si le XIII veut évoluer en Angleterre il doit effectivement aller vers les grandes villes, les Australiens l’ont compris, les quinzistes aussi mais pas la RFL ou en tout cas certains dirigeants ne l’ont toujours pas compris.
Pour la France le problème est plus profond on manque d’argent et de joueurs.