Le point à la mi-saison en NRL
Nous avons pris un peu de retard mais nous y sommes, 10 rounds sur 20 en NRL. Le moment de faire le point et de se projeter sur les playoffs.
Un petit coup d’œil au classement.
En route pour le top 4
- Panthers
On n’arrête plus les Panthers. Une défaite contre les Eels et un match nul face aux Knights et c’est tout. 6 victoires depuis la reprise dont 5 de suite, série en cours. L’ajout d’Apisai Koroisau a été précieux pour manoeuvrer ce beau paquet d’avants. James Fisher-Harris noircit les feuilles de stats, bien aidé par Isaah Yeo. Nathan Cleary tient la boutique et Jarome Luai commence à trouver sa place. Stephen Crichton, serial marqueur, s’est révélé cette saison tandis que Dylan Edwards, maladroit en 2019, est en forte progression. Et on n’a même pas parler de Kikau … Surprenant de les voir si fort si tôt, cela ne fera plaisir à personne de les croiser en playoffs.
- Eels
Ils étaient attendus, ils ont répondu présent. Petit écueil lors de ce round 10 face à Manly, mais un parcours quasi impeccable jusque-là. Les retours de Moses et Matterson devraient les remettre sur la route de la victoire (avec un calendrier plutôt favorable) et ils restent l’un des grands favoris pour la Grande Finale. Attention seulement aux blessures, car au-delà du 18ème homme, c’est un peu compliqué.
- Storm
Comme prévu, le Storm est en haut du classement. Malgré des difficultés en attaque, Melbourne trouve souvent des moyens de gagner des matchs. Ils seront dans les 8, c’est sûr, dans les 4, très probablement, mais il reste beaucoup d’interrogations qui pourraient les empêcher d’aller chercher le Graal. Quel est le poste de Brandon Smith ? Comment faire s’épanouir Papenhuyzen avec une charnière Munster – Hughes ? Comment fluidifier cette attaque ?
- Knights
Coach O’brien a amené beaucoup de rigueur défensive cette saison et ça paye. Ne manque plus qu’une victoire marquante contre un gros. Indispensable pour ne pas se faire sortir rapidement des playoffs. Ça tombe bien, ils visitent Melbourne au round 12. L’occasion de marquer les esprits et de lancer une petite série de victoires, indispensable pour garder sa place dans le top 4, ce qui ne sera pas facile.
- Roosters
La machine est en route. Les hommes de Trent Robinson ont bien rebondi après la pause et profitent pleinement du nouveau style de jeu, plus rapide. Ils ont laissé échapper quelques matchs d’un cheveu alors que leurs victoires sont de véritables démonstrations. Ralentis par les blessures cette semaine, les prochains matchs face aux Warriors et Titans devraient leur permettre de se refaire une santé. Actuels 5ème, il y a des chances de les voir plus haut à la fin de la saison.
Gagner des matchs ou rentrer à la maison
- Raiders
Les Raiders ont autant de points que les Roosters, qu’ils viennent de battre d’ailleurs mais j’ai préféré les mettre dans le deuxième chapeau. Ils sont tout de même les mieux placés de ce groupe pour se qualifier mais le contenu est un peu inquiétant. La défense n’est pas toujours au rendez-vous et les avants souffrent pour dominer leurs adversaires. Bateman ne rejouera sûrement pas après avoir mis un beau bazar en coulisses et Josh Hodgson est blessé pour la saison. Cette mauvaise nouvelle sera peut-être salvatrice. Le jeu pèsera plus sur Wighton et Williams, ce qui pourrait être plus efficace, vu la forme du pack. Beaucoup d’interrogations donc, je les vois conserver leur position au mieux.
- Tigers
Anthony Seibold voulait faire tourner son effectif, c’est Michael Mcguire qui le fait. Quelques fois par obligations dûes aux blessures ou tout simplement parceque les joueurs n’étaient pas au niveau, en tout cas, cela leur permet de gagner un match sur deux. Difficile de faire mieux pour l’instant pour les Tigers. L’arrivée d’Harry Grant au talon n’y est pas pour rien non plus. Ils ont au moins une certitude sur un poste. Difficile de les imaginer en playoffs mais quand on voit la concurrence … pourquoi pas ?
- Rabbitohs
Seule satisfaction pour Wayne Bennett, il fait mieux que les Broncos. Cook et Murray se démènent devant. Burgess et quelques jeunes joueurs montrent de bonne choses de temps à autre mais trop peu. Et derrière, c’est très compliqué. La paire Reynolds – Walker, si tranchante en 2019 est transparente le plus souvent, pas aidée par leurs joueurs des lignes arrières. Le potentiel d’un top 8 est définitivement là mais on ne le verra peut-être jamais, très compliqué de se projeter avec cette équipe.
- Sharks
Même chose que pour les Rabbitohs. Ces Sharks sont aussi bons par moment que catastrophiques … Et ce pendant le même match. L’intensité et la qualité défensive qu’ils proposent semblent ne pas leur permettre de battre les équipes du top 6. S’ils veulent arracher la qualification, il ne faudra pas se louper contre les autres, dès la semaine prochaine face aux Dragons.
- Sea Eagles
Encore au moins 4 matchs sans Tom Trbojevic … Ces matchs seront décisifs. Désolé mais nous allons devoir faire un peu de comptabilité. Les 4 derniers matchs des Sea Eagles seront : Bulldogs, Titans, Warriors. En espérant que « Turbo » soit de retour, on peut s’attendre à 3 victoires. D’ici là, sans lui et avec un calendrier difficile, ils vont devoir arracher des victoires comme celles de ce round 10 face aux Eels.
- Dragons
Il semblerait que Paul McGregor ait trouvé la recette avec Ben Hunt au talon ou peut-être est-ce Shane Flanagan ? En tout cas, les Dragons vont un peu mieux. Ils arrivent au moins à battre les équipes supposées plus faibles. Il faudra faire plus puisque les 4 prochains matchs sont contre des équipes mieux classées. Ils auraient pu tout aussi bien se retrouver dans le dernier chapeau mais le travail pour 2021 est déjà un petit peu avancé. Zac Lomax s’épanouit et Adam Clune à la charnière est intéressant. Et sait-on jamais, une victoire ou deux sur les 4 prochains les relanceraient dans la course. En cas de série de défaites, les Dragons rejoindront immédiatement les équipes qui vont suivre.
Préparer 2021
- Cowboys
Préparer 2021 va très bien à cette équipe. Beaucoup de jeunes joueurs à des postes importants. Il est très difficile pour eux d’être consistants pendant 80 minutes et beaucoup de choix ou gestes décisifs manquent encore à leur arsenal. On aimerait être surpris par cette équipe et les voir raccrocher le wagon pour jouer la qualification mais on n’y croit pas vraiment, ils ont perdu 6 de leurs 7 derniers matchs.
- Warriors
Saison très compliquée pour l’équipe néo-zélandaise. Exilés en Australie et décimés par les blessures, ils se rajoutent des problèmes en oubliant Tuivasa-Sheck en attaque. La seule chose que l’on peut espérer pour eux est de jouer un match en Nouvelle-Zélande d’ici la fin de la saison.
- Broncos
Non, il n’y a pas d’erreurs. Là est la place des Broncos. J’aurai aimé les mettre plus haut malgré ce classement. Cela aurait pu être possible, mais vu comment tournent les choses, il y a peu de chances que ça aille mieux dans le Queensland d’ici la fin de l’année. Le pack manque de mobilité et la défense sur les extérieurs est catastrophique. Les joueurs confirmés sont loin de montrer l’exemple. Ils sont mêmes souvent les plus mauvais sur le terrain. Seibold devra prendre des décisions radicales. C’est la meilleure chose à faire mais ça ne gagnera pas plus pour autant. Comment gagner des matchs pour sauver sa place et travailler pour la saison prochaine en même temps ? Vous avez deux heures, envoyez vos copies à : desperate.seibold@brisbanebroncos.com
- Titans
Equipe qui fait le plus d’erreurs, rate le plus de plaquages et encaisse le plus de pénalités, les Titans ont miraculeusement gagné 3 matchs. Le chantier est gigantesque pour le coach Justin Holbrook. Il lui faudra du temps mais il n’y a pas grand-chose à attendre de cette saison. Malheureusement, Ash Taylor coûtera encore 1 million la saison prochaine.
- Bulldogs
Le chantier était déjà en cours mais il va falloir recommencer. Dean Pay a été viré. Trent Barrett arrive en 2021. Luke Thompson est arrivé et Nick Cotric sera de la partie l’an prochain. C’est bien mais pas suffisant. Les vieux Tolman et Jackson fatiguent, Dylan Napa est inutile et le talent est très limité derrière. La course avec les Titans pour savoir qui s’en sortira le premier est lancée.