Elite 1, l’heure du bilan #3 : SO Avignon XIII

Quelques semaines après la fin de la saison d’Elite 1 qui a vu le sacre de St-Estève XIII Catalan, nous vous proposons un bilan équipe par équipe. Pour le troisième numéro, le SO Avignon XIII.

La saison

Qu’il semble loin ce titre de Champion de France… On parle souvent du contre-coup et de la difficulté à confirmer, le SOA l’a prouvé. Pas épargnés par les blessures, les Vauclusiens terminent tant bien que mal à une 8ème place très éloignée de leur standing. Vainqueurs à deux reprises de Carcassonne, ils ne remportent toutefois que 6 succès dans la saison pour 13 défaites (dont 6 consécutives durant l’hiver). On a même cru que le Sporting terminerait lanterne rouge mais sa (relative) bonne tenue en défense (7 points de bonus, soit le 2ème meilleur total du championnat) et ses victoires contre le TO lui sauvent la mise. Malgré une capacité certaine à rivaliser avec les plus gros (notamment à Lézignan), les champions de France n’ont jamais paru dans le coup pour les playoffs et n’ont ainsi pas pu défendre leur titre. Dommage.

Ils ont porté le Sporting

• Romain POURRET → Repositionné en deuxième ligne cette saison, il a été au rendez-vous toute la saison malgré les difficultés de son club. Décisif en plus avec 8 essais inscrits en 18 matchs.
• Saloty MENDY → Pour son retour à Avignon, il espérait probablement une autre saison d’un point de vue collectif. 19 matchs joués à titre personnel et une convocation avec les Bleus, preuves de sa bonne année.
• Olivier ARNAUD → Sa longue suspension aura fait beaucoup de mal à son équipe et ce n’est surement pas une coïncidence si son retour correspond à du mieux pour le SOA.

Top 5 meilleurs marqueurs

L’avis de Treize Mondial

On aurait aimé voir ce Sporting avec Olivier Arnaud et Joris Bissière toute la saison. Et force est de constater que ces deux grands absents ont cruellement manqué aux Olympiens. Evidemment, même si personne n’est irremplaçable, le parcours vauclusien n’aurait pas été pareil. Certaines défaites parfois très lourdes ont interrogé (à Albi, à St Gaudens, les 2 revers contre Palau) sur la volonté de ce groupe de s’en sortir. Cette saison 2019 est à oublier pour les hommes de Renaud Guigue qui doivent repartir du bon pied l’an prochain avec un effectif renouvelé et viser les playoffs, là où est leur place en temps normal.

Jérémy Planques