Valentin Yesa : « On a encore beaucoup de travail devant nous »

Valentin Yesa, capitaine du XIII Limouxin, revient sur la victoire 48 à 22 des Grizzlies contre Villeneuve en Super XIII.

Je pense qu’on peut être très satisfaits de cette première performance collective. C’est toujours important de bien démarrer un championnat, surtout à domicile, et cette victoire vient récompenser tout le travail effectué par le groupe depuis la reprise des entraînements, le 17 août. On a réalisé une grosse préparation d’intersaison, avec beaucoup d’investissement, de sérieux et d’intensité de la part de tout le monde. Ce premier résultat confirme qu’on est sur la bonne voie et que le travail commence à porter ses fruits.

Ce qui me satisfait encore davantage, c’est la force de notre collectif. On attaque cette saison avec un nombre de blessés assez considérable, ce qui aurait pu nous mettre en difficulté. Mais au contraire, certains jeunes ont su saisir leur chance, prendre leurs responsabilités et montrer qu’ils avaient largement leur place dans cette équipe. C’est vraiment une grosse satisfaction et ça prouve qu’on peut compter sur l’ensemble du groupe, pas seulement sur les joueurs habituellement titulaires. Cette victoire, c’est avant tout celle d’un collectif, d’un groupe qui travaille ensemble depuis plusieurs mois et dans lequel chacun apporte sa pierre à l’édifice.

Après, il faut aussi rester lucides sur notre prestation. On a réalisé une très bonne première mi-temps, avec beaucoup de maîtrise et d’efficacité, mais on a été moins rigoureux après la pause. On doit notamment être beaucoup plus vigilants défensivement sur les jeux au pied adverses, puisque nous encaissons trois essais dans ce secteur. À ce niveau, ce sont des erreurs qu’on doit absolument corriger. C’est un point sur lequel il va falloir travailler sérieusement, car face à certaines équipes, ce genre de relâchement peut coûter très cher. On doit être capables de maintenir notre concentration et notre intensité pendant 80 minutes.

Sur le plan personnel, je suis évidemment content de ma prestation et d’avoir pu contribuer à cette victoire, notamment en inscrivant un essai. Mais en tant que capitaine, ce qui m’importe avant tout, c’est l’état d’esprit de l’équipe, l’engagement de chacun et notre capacité à jouer les uns pour les autres. C’est ce que j’ai particulièrement apprécié sur ce premier match. Je préfère toujours mettre en avant la performance du groupe plutôt que la mienne, parce qu’au rugby à XIII, rien ne se construit individuellement.

Sur un plan plus personnel, ce match avait aussi une saveur particulière pour moi, puisqu’on célébrait les dix ans de notre titre de champion de France de 2016, une aventure exceptionnelle que j’ai eu la chance de vivre en tant que joueur. Dix ans après, ça fait forcément plaisir de retrouver les anciens coéquipiers avec qui on a partagé autant de moments forts. On a pu se réunir autour d’un bon gueuleton, dans une ambiance conviviale et fidèle à l’esprit de notre groupe de l’époque. C’est aussi ça, la beauté de notre sport et de ce club : les années passent, les équipes évoluent, mais les liens restent. J’avais donc particulièrement à cœur de réaliser une belle prestation et d’aller chercher cette victoire devant les anciens. C’était une belle façon de marquer cet anniversaire et de montrer que les valeurs qui nous ont permis d’être champions en 2016 sont toujours bien présentes aujourd’hui à Limoux.

Je tiens également à remercier nos supporters, qui ont encore répondu présents pour ce premier rendez-vous de la saison. C’est toujours un plaisir de retrouver notre public à l’Aiguille, et leur soutien compte énormément pour nous. On sait la chance qu’on a de pouvoir compter sur des personnes aussi fidèles et passionnées. Cette première victoire, c’est aussi pour eux, et on espère leur offrir encore beaucoup de beaux moments cette saison.

Maintenant, il ne faut surtout pas s’enflammer. Ce n’est que la première journée d’un championnat qui sera long et exigeant. On a encore beaucoup de travail devant nous, mais si on conserve cet état d’esprit, cette solidarité et cette exigence au quotidien, je suis convaincu qu’on peut construire de belles choses ensemble cette saison.