Jason Saab autorisé à représenter le Liban
Jason Saab a obtenu l’autorisation de l’International Rugby League pour représenter le Liban lors de la Coupe du monde 2026.
L’International Rugby League (IRL) a validé la demande de Jason Saab, qui pourra porter les couleurs du Liban lors de la Coupe du monde 2026. L’ailier des Manly Sea Eagles avait déposé un dossier en raison d’une situation d’éligibilité particulière, désormais approuvée par l’instance internationale.
Bien que Jason Saab ne possède pas d’ascendance libanaise biologique, son lien avec le pays provient de son beau-père, Pierre Saab, qui l’a élevé depuis l’âge de deux ans. C’est également lui qui lui a fait découvrir le rugby à XIII. Le joueur a ensuite pris son nom de famille et le considère comme son père.
Représenter mon beau-père et mes grands-parents, qui sont la raison pour laquelle je joue au rugby à XIII, signifierait énormément pour moi. J’aime cette partie de ma famille et cette culture. Si j’en ai l’opportunité, je serai très fier de représenter les Cedars.
Le joueur de 25 ans devait déjà participer à la Coupe du monde 2022 avec le Liban, mais une blessure l’avait contraint à renoncer. Sa dernière apparition internationale remonte à l’an dernier avec la sélection du Prime Minister’s XIII australien. Le règlement de l’IRL autorise un joueur à représenter un pays s’il est né dans cette nation, si l’un de ses parents ou grands-parents y est né, ou encore s’il y réside principalement. La définition d’un parent inclut également les parents adoptifs, ce qui a permis à la candidature de Jason Saab d’être acceptée. Les grands-parents de son beau-père sont nés au Liban avant de fuir le pays durant la guerre civile pour s’installer en Australie.
Un renfort de poids pour le Liban
Cette décision constitue une excellente nouvelle pour la sélection libanaise, qui devrait présenter une équipe ambitieuse lors de la Coupe du monde. Jason Saab pourrait évoluer aux côtés d’Adam Doueihi, Alex Twal, Jacob Kiraz et Mitchell Moses. Le Liban débutera sa campagne le 17 octobre face à la Papouasie-Nouvelle-Guinée à Port Moresby, avant d’affronter les Tonga et la France à Sydney. L’arrivée de Jason Saab apporte une arme offensive supplémentaire aux Cedars, qui espèrent réaliser un beau parcours lors du Mondial.
