Olivier Dumeaux : « Ce titre, c’est l’aboutissement d’un plaisir collectif tant sur le terrain qu’à l’extérieur »

Olivier Dumeaux, président et entraîneur de Basque XIII, revient sur une saison marquée par un titre de champion de France de DN3.

Olivier, la saison vient de s’achever avec un titre de champion de France de DN3. Quel est votre premier sentiment ?

C’est une immense fierté, évidemment. Quand on regarde le chemin parcouru, de la plage des Cavaliers au terrain du groupe scolaire Stella Maris, c’est assez incroyable. Ce titre, c’est l’aboutissement d’un plaisir collectif tant sur le terrain qu’à l’extérieur. On a construit quelque chose de solide, avec des valeurs fortes et un groupe soudé. Ramener un titre national au Pays Basque, dans une discipline comme le rugby à XIII, ça a une saveur particulière.

Pouvez-vous nous résumer les moments forts de cette saison ?

Il y en a eu beaucoup ! Les victoires à l’extérieur, la première à Nantes (38-28) et la dernière en demi-finale à Toulon/VVRL (48-24), ont montré notre capacité à performer loin de nos bases. La finale était évidemment le point d’orgue, mais je retiens aussi des matchs serrés, comme celui à Valdériès (victoire 29-28) où on a su arracher la victoire dans les dernières minutes. Ces moments forgent un groupe.

Vous cumulez les casquettes de président et d’entraîneur. Comment gérez-vous cette double responsabilité ?

Ce n’est pas toujours simple, je ne vais pas mentir. Il faut savoir compartimenter : le terrain, c’est le terrain. La venue de Manu Cassin ces deux derniers mois a été une plus-value pour le groupe entier. L’administratif, avec notamment Renaud Davant, c’est autre chose. Mais j’ai la chance d’être entouré de bénévoles/lagunak extraordinaires et de partenaires fidèles qui nous soutiennent au quotidien. Sans eux, rien de tout cela ne serait possible.

Basque XIII s’inscrit dans une histoire, celle de Côte Basque XIII, qui a marqué le rugby à XIII local entre 1934 et 1958. Ce titre résonne-t-il avec cet héritage ?

Absolument. On ne peut pas ignorer cette filiation. Le rugby à XIII a une histoire ici, le rugby à XIII ramène un trophée 90 ans après la Coupe de France en 1936 sur les terres d’Anglet et notre ambition, c’est de la faire revivre. Ce titre, c’est aussi un hommage à ceux qui ont porté ce sport dans la région avant nous. On espère que ça donnera envie à une nouvelle génération de s’y intéresser.

Quels sont les objectifs pour la saison prochaine ?

D’abord, savourer ce moment, on ne gagne pas un titre national tous les jours ! Ensuite, on va se projeter sur la montée en division supérieure. Nous allons étoffer le groupe de joueurs car l’objectif sera de se maintenir, de continuer à progresser, et de structurer encore davantage le club. On veut aussi progressivement développer une école de XIII (des U19 aux petits) et ouvrir la pratique au rugby à XIII féminin pour former les jeunes du territoire.

Un mot pour conclure ?

Merci à tous ceux qui nous suivent, qui viennent nous encourager, qui partagent notre passion. Le rugby à XIII mérite sa place au Pays Basque, et on va tout faire pour que cette aventure continue. Eskerrik asko à tous !