Clairac XIII remporte la DN2 au bout du suspens face au XIII Catalan
Dans une rencontre prometteuse entre deux équipes au style de jeu similaire tourné vers l’offensif, le XIII Catalan et Clairac XIII s’affrontaient à Villeneuve-Minervois en finale du championnat de France Division Nationale 2.
Ils seront allés la chercher au bout d’eux-mêmes, cette victoire, les hommes des présidents Charley Mathieu-Haybrard et Arnaud Miraben, car à moins de cinq minutes du coup de sifflet final, le XIII Catalan était encore devant au tableau d’affichage. Pourtant la rencontre avait idéalement débuté pour les Vert et Blanc, dès la première minute de jeu Raphaël Ousty d’une course tranchante perçait le rideau défensif pour offrir à Baptiste Soulage le premier essai entre les perches.
Le XIII Catalan ne paniquait pas et dans la foulée revenait au score dans un premier temps par Thomas Estève, puis prenait l’avantage pour la première fois du match sur un intervalle pris par David Ruiz. Rodrigo Martins Dias, tout en puissance, puis Anthony Labé d’une feinte de passe, avaient beau redonner l’avantage aux Clairacais, les Catalans, beaucoup plus opportunistes en fin de première période, inscrivaient deux essais supplémentaires, par Clément Meunier et Hugo Ouillet-Huguenin, pour virer en tête à la pause (24-18).
Un finish à couper le souffle
Le début du deuxième acte était moins prolifique, les deux équipes se rendaient coups pour coups et démultipliaient les efforts défensifs. Peu après l’heure de jeu et en supériorité numérique, le XIII Catalan parvenait à faire le break, Alexandre Clodic profitant d’une erreur d’inattention des défenseurs après une sortie de mêlée qui semblait pourtant anodine. Avec un débours de dix points (28-18), la tâche s’annonçait ardue pour les joueurs de Thibault Leib. Mais c’est mal connaître les ressources de cette équipe clairacaise, tombeuse de Corbeil-Essonnes en demi-finale alors que le club francilien avait balayé toutes les équipes venues les défier sur ses terres durant la saison.
Sur le coup de renvoi, le pilier catalan tombait seul le ballon en courant, du pain béni pour le capitaine Théo Herrero qui en profitait immédiatement pour marquer et remobiliser ses troupes. Le chronomètre continuait de tourner inexorablement, les minutes défilaient et les pensionnaires de Vivens, étrangement inefficaces sur leurs temps forts aujourd’hui, ne parvenaient pas à reprendre les commandes au tableau d’affichage.
La délivrance allait venir à trois petites minutes de la fin de la rencontre. Raphaël Ousty, avant de raccrocher les crampons, combinait avec Baptiste Soulage, le demi d’ouverture allongeait la passe pour Zinédine Hadjeras qui plongeait en terre promise pour remettre les deux équipes à égalité. Audric Arnaudet, complètement en coin, avait la transformation du titre au bout du pied, celui-ci ne tremblait pas et envoyait le ballon entre les barres (28-30).
Clairac XIII n’avait plus qu’à défendre une ultime chaîne avant de chavirer de bonheur au coup de sifflet final. Beau finaliste, le XIII Catalan n’aura pas réussi l’exploit de remporter deux boucliers en deux saisons, après le titre en DN3 la saison dernière, mais les joueurs d’Arnaud Carret s’avanceront la saison prochaine comme l’un des grands favoris de la compétition.
