Le groupe des Maroons pour le Game 1 du SOO 2026
Billy Slater a annoncé son groupe de 20 joueurs pour le premier match du State of Origin 2026, avec son lot de surprises.
Alors on commence fort avec l’absent au poste de numéro un : Reece Walsh ! C’est Kalyn Ponga qui lui a été préféré. Billy Slater a simplement justifié ce choix, en disant que le joueur des Knights avait mérité sa chance. Les deux joueurs étaient en concurrence, ce n’était pas un secret. Seulement, les deux auraient pu être dans le groupe, en utilisant l’autre, a minima sur le banc, en tant qu’utility player.
Avec la blessure de Tom Dearden, la question qui se posait était : qui va driver le jeu des Maroons ? Plusieurs joueurs étaient dans les petits papiers, mais c’est Sam Walker qui a raflé la mise. Une décision plutôt logique, quand on sait que l’année dernière, le sélectionneur des Maroons n’a pas hésité à se passer de Daly Cherry-Evans après le premier match. Le rappeler aurait peut-être été une sorte de marche en arrière, malgré la belle forme du nouveau joueur des Roosters. Mais c’est donc son compère de la charnière de club qui lui est passé devant. Un choix qui peut commencer à former Walker pour les joutes de State of Origin des prochaines saisons, lui qui n’a que 23 ans.
Au rayon des nouveaux, Max Plath, joueur des Dolphins, sera le troisième ligne. Avec ses belles performances depuis qu’il a débuté en NRL, c’était écrit qu’il serait un joueur de ces joutes, lui qui a manqué de peu les dernières sélections.
Et dans les bleus des Maroons (ironique peut-on dire), Jojo Fifita, ailier des Titans, et Briton Nikora, deuxième ligne des Sharks, figurent également dans les 17.
Avec de nombreuses blessures, Billy Slater a eu des choix à faire, il a osé, à voir maintenant si ses choix seront gagnants.
Rendez-vous le mercredi 27 mai à 12h05 à Sydney.
