Les Bulldogs remportent leur premier match au bout du suspense face aux Dragons
Bulldogs et Dragons s’affrontaient dans le dernier match de cette nuit de Las Vegas. Match a priori déséquilibré sur le papier.
Les Bulldogs de Galvin 2026 feront-ils mieux que les Bulldogs de Sexton 2025 ? Canterbury est sous pression tandis que les Dragons sont annoncés dans le ventre mou.
Un match fermé
Le match commence tranquillement de part et d’autre. Les Dragons viennent dans le camp des Dogs et obtiennent une pénalité qu’ils décident étrangement de convertir, 0-2. Pour leur première vraie incursion en terrain adverse, Galvin se met déjà en avant avec une passe au cordeau pour Preston qui perce et efface Clint Gutherson, 6-2. Une action que l’on devrait voir très souvent sur le côté droit de l’attaque des Dogs.
Les Dragons profitent d’une paire de six again pour gagner du terrain. Sur le dernier tenu, le coup de pied de Cook trouve le pilier d’origine turque Emre Guler pour repasser devant, 6-8. Galvin et Preston continuent leur travail de fond. Xerri s’occupe de gagner des mètres sur les extérieurs. Les Bulldogs rajoutent deux points, 8-8, et continuent leur domination. Mais Canterbury persiste à jouer les derniers tenus à la main, sans autre succès que de provoquer des fautes adverses. Ils en convertissent d’ailleurs une dernière avant la pause, 10-8.
Des attaques en difficulté
Les Bulldogs dominent le début de deuxième période grâce à leur défense et au jeu au pied. Les Dragons se mettent à la faute plusieurs fois et Crichton trouve enfin la faille sur mêlée en battant son centre et libérant pour l’essai de Kiraz, 14-8. Les Dragons remettent enfin la main sur le ballon après avoir subi pendant 20 minutes. Le prometteur Setu Tu est bien servi par Holmes pour marquer en coin, 14-12.
Pas grand-chose à se mettre sous la dent dans ce dernier quart de match si ce n’est ce petit rasant pour lui-même de Burton qui sert bien Galvin en soutien. Mais il est rattrapé de justesse. Occasion d’égaliser pour les Dragons suite au hors-jeu en attaque de Max King. Il a participé à l’action alors qu’il était devant le tenu lorsqu’il a été effectué. Kyle Flanagan est meilleur au pied que dans le jeu et il remet les deux équipes à égalité, 14-14.
Malheureusement pour eux, les Dragons perdent la balle quasi immédiatement. Moses Suli ayant percuté avec le ballon en-avant. Ne faites pas ça chez vous. Sans imagination ni réalisme comme depuis le début, les Dogs ne réussissent pas à marquer. Ils ne tentent même pas le drop. Il reste deux minutes. Kikau déboule, libère pour Crichton mais au lieu de conserver, il envoie une passe en-avant. Valentine Holmes lui tente le drop mais trop court. Sur la dernière action, les Bulldogs ne sont pas loin d’être décisifs, mais encore une fois la finition n’est pas au rendez-vous. C’est l’heure de la prolongation et du point en or.
Les Dragons ne progressent pas trop sur la première chaîne. Les Dogs gagnent la bataille territoriale mais pas assez encore pour tenter le drop. Sur leur deuxième chaîne, ils sont bien placés mais Burton est contré. Cette fois ce sont les Dragons qui sont contrés mais ils récupèrent le ballon et une nouvelle série de tenus. Le drop sur la corne de Holmes est à côté. Plus que 5 minutes pour se départager. Le tournant du match, c’est la pénalité sifflée contre les Dragons à 30 secondes de la fin. Stephen Crichton ne rate pas et les Bulldogs remportent le match 15-14 à la 90ème minute.
