Les équipes NRL pour les matchs de Las Vegas
On est mardi et la NRL reprend dans la nuit de samedi à dimanche à Las Vegas. Les équipes annoncent officiellement les groupes pour ce premier round.
Entre les blessures dues à la saison dernière ou l’intersaison, plusieurs surprises ont été faites dans l’annonce de ces équipes. Zoom sur les effectifs qui vont être alignés dans la ville où, comme on dit, tout ce qui se passe à Vegas, reste à Vegas.
Canberra Raiders
Ricky Stuart est heureux en ce début de saison, car contrairement à de nombreuses équipes, son effectif est au grand complet. Le deuxième ligne, Zac Hosking, était incertain suite à une blessure au mollet subie en janvier, mais sera bien présent pour cette première journée. Bien que le jeune Ethan Sanders ait mis le doute sur le choix du demi de mêlée chez les Raiders, c’est bien Jamal Fogarty qui amènera son expérience pour former le duo avec Ethan Strange. En revanche, il y a eu deux gagnants suite à cette intersaison. Au poste de talonneur, il y avait trois joueurs dans la course, car la jeunesse d’Owen Pattie a explosé pendant les matchs de pré-saison. Et il gagne donc le poste de talonneur remplacent, pour suppléer Tom Starling, et laissant Dany Levi, 18ème.
Ensuite, on ne savait pas si Chevy Stuart avait son spot d’ailier validé, avec l’arrivée de Savelio Tamale. Et le nouveau joueur de Canberra, en provenance des Dragons, a remporté le duel. Lui qui a volé sur le championnat de NSW Cup la saison dernière en jouant 24 matchs, il a marqué 12 essais et était le leader dans la catégorie des mètres gagnés (4487), en mètre après contact (1516), au nombre de plaquages cassés (199) et en rupture de ligne (23). Si tout cela peut être répercuté au haut niveau, cela pourra être extrêmement important pour la ligne arrière des Raiders.
Et dans le paquet d’avant, Corey Horsburgh devient titulaire, afin que Josh Papalii, amène son expérience en sortie de banc, lui qui a plus de 300 matchs de NRL. Avec le retour de Hosking, le jeune joueur en provenance de la Super League et de Warrington, Matty Nicholson, n’est pas cité dans l’équipe et devra encore attendre pour faire ses grands débuts.
New Zealand Warriors
Du côté des Warriors, Andrew Webster a plus de mal au niveau des blessures. Tannah Boyd, Dallin Watene-Zeleznick et Rocco Berry ne sont pas disponibles pour ce match. Mais la première ligne est vraiment impressionnante avec deux piliers internationaux, le Kiwi James Fisher-Harris, qui vient amener tout son impact et son expérience, accompagné de Mitch Barnett, pour essayer de faire oublier Addin Fonua-Blake, qui est maintenant chez les Sharks.
Pour diriger le bateau, Chanel Harris-Tavita et Luke Metcalf se partageront donc la mène avec le poids du fort héritage de Shaun Johnson qui a pris sa retraite. Comme pressenti, Roger Tuivasa-Sheck débutera à l’aile, poste qui l’a fait gagner le poste de Dally M ailier en 2013 chez les Roosters. Et ce déplacement, amène donc Ali Leiataua a occupé le poste de centre, pour son huitième match de NRL. Le jeune Taine Tuaupiki remplace donc Dallin Watene-Zeleznick de l’autre côté de l’aile, lui qui a brillé la saison dernière, particulièrement au poste d’arrière. Et suite à l’annonce de la retraite de Tohu Harris, c’est Erin Clark qui prend son poste de troisième ligne, lui qui fait son retour au club, après son départ il y a sept ans.
Penrith Panthers
Quelques surprises du côté de Penrith, en dehors des blessures de Brian To’o aux ischio-jambiers et Liam Henry a l’épaule. La blessure de To’o aurait pu départager le duel des frères McLean, mais pour autant, seul Casey sera aligné sur une aile, lui qui a marqué un quadruplé pour ses grands débuts avec les Kiwis lors du championnat du pacifique. L’autre aile sera donc prise par Paul Alamoti qui est déplacé de son poste de centre, et Luke Garner récupère ainsi le poste vacant de celui-ci. Suite au départ de James Fisher-Harris, c’est Lindsay Smith qui a le lourd poids sur les épaules en prenant son poste, alors qu’une des signatures de l’été, Isaiah Papli’i sortira du banc.
Et justement, au niveau des recrues, Ivan Cleary nous a pondu une petite surprise. La jeune pépite Blaize Talagi, signé en provenance des Eels pour être accompagné par Nathan Cleary a la charnière, n’a pas le numéro six sur ce match. Et c’est donc mènera le bateau des Panthères avec le meilleur joueur du monde.
Cronulla Sharks
Comme toute bonne équipe de NRL, une absence notable est à citer : l’ailier Sione Katoa sera indisponible suite à une blessure à l’épaule. Son poste est pris par Sam Stonestreet, qui a terminé la saison dernière en trombe, avec sept essais en quatre matchs. Et leur recrue star Addin Fonua-Blake débutera bel et bien dans le paquet d’avant, afin d’accompagner Briton Nikora, Teig Wilton et Cam McInnes. Et alors qu’il avait manqué le match face à ces mêmes Panthers en playoffs suite à une blessure à la cheville, le centre Jesse Ramien est bel et bien de retour. Ce qui fait basculer Siosifa Talakai sur le banc, en tant qu’impact player.
Messieurs, il est l’heure d’ouvrir le bal, régalez-nous !
Treize Mondial
