Preview Super League #1 : Wakefield de retour au sommet

Bienvenue dans les previews de Super League. Petit tour d’horizon des clubs de Super League à l’aube du lancement de la saison 2025. Le premier épisode est consacré au retour de Wakefield au sommet du rugby à XIII anglais. 

La saison passée

Quelle saison le Trinity a offert à tous les suiveurs du Rugby à XIII en Angleterre. Relégué en Championship à la fin de la saison 2023, Wakefield s’était promis de remonter au plus vite dans l’élite du XIII anglais.

Et c’est chose faite. Au terme d’une saison MA-JU-SCULE, les résidents de Bellevue terminent premiers de Championship en 2024, affichant des statistiques tout simplement fascinantes. 50 points pris sur 52 possibles, une seule défaite en 26 matchs. 1010 points inscrits pour 262 seulement encaissés.

Et une finale remportée haut la main face au Toulouse Olympique. Dans son antre de Bellevue, le Trinity n’a pas fait dans la dentelle face au TO XIII. Score sans appel, 36-0 devant la plus grosse affluence de la saison en Championship (8 066 spectateurs).

Un mercato XXL 

Comme lors de leur descente en deuxième division, les dirigeants de Wakefield ont vu les choses en grand. L’objectif n’étant plus d’être promu mais cette fois-ci de se maintenir dans l’élite.

• Mike McMeeken : C’est une des recrues centrales du Trinity. Mike McMeeken, puissant pilier, habitué de la Super League passé notamment par Castleford (2015-2020) avant de rejoindre les Dragons Catalans avec qui il brille pendant 3 saisons (2021-2024). En fin de course (30 ans), le puissant pilier international anglais s’est lancé un dernier défi en signant 2 ans chez le promu Wakefield.
• Tom Johnstone : Lui aussi, il a connu les travées du stade Gilbert-Brutus. Arrivé à Perpignan en 2023, Tom Johnstone évolue 2 ans sous les couleurs des Dragons Catalans et termine notamment meilleur marqueur de Super League et co-meilleur ailier du championnat lors de sa première saison en France. Joueur de Wakefield de 2015 à 2023, l’ailier international n’a connu que le Trinity. À 29 ans, c’est un retour au pays pour lui.
• Olly Russell : Un demi d’ouverture pour remplacer le départ à la retraite de Luke Gale. Et celui-ci est de qualité. Après s’être renforcé devant, les dirigeants de Wakefield sont allés piocher chez le voisin d’Huddersfield. À 26 ans, lui aussi n’a connu qu’Huddersfield (2018-2024) mais il est temps de changer. Un nouveau défi pour le natif d’Oldham.

En contrepartie, Wakefield a tout de même subi quelques départs. Parmi eux, celui de Luke Gale, demi d’ouverture expérimenté qui est partie à la retraite. Mais aussi le retour de Romain Franco en France (Albi) ou encore les départs de Matty Ashurst (Oldham) ou Derell Olpherts (Featherstone).

Le tableau des transferts

CLUB	▼ ARRIVÉES	▲ DÉPARTS
	M. McMeeken → Dragons Catalans T. Johnstone → Dragons Catalans C. Scott → Hull FC O. Russell → Huddersfield C. Hall → Hull KR M. Storton → Hull KR J. Trueman → Hull FC S. Nikotemo → Gold Coast Titans J. Rourke → London Broncos M. Russell → Warrington	L. Gale → Retraite J. McGillvary → Retraite M. Ashurst → Oldham J. Bowden → Doncaster D. Olpherts → Featherstone I. Thornley → Oldham T. Boothroyd → Featherstone R. Franco → Albi E. Wood → Hunslet L. Kay → Retraite W. Brough → Leigh

Daryll Powell : La confiance renouvelée

Arrivé à Wakefield lors de sa descente, Daryll Powell a remporté le carton plein la saison dernière. Ancien centre et icone du club de Sheffield dans les années 80, il a notamment coaché Castleford (2013-2021) et Warrington (2022-2023).

Très expérimenté, le coach anglais a donc été reconduit après la réussite qu’a été la saison 2024 de Championship. Capable de transformer un groupe, reste maintenant à voir ce que sera capable de faire Daryll Powell avec une équipe ayant le statut de promu.

Le joueur à suivre : Max Jowitt, le sérial marqueur 

Quelle saison pour lui aussi ! Malgré la relégation, l’arrière anglais fidèle au Trinity a encore fait parler de lui en 2024. Il est notamment devenu le premier joueur britannique à passer la barre des 500 points inscrits en une seule saison. Des statistiques hallucinantes pour le joueur de 29 ans qui a marqué 26 essais et passé 198 transformations en seulement 34 matchs.

Au club depuis 2014, Max Jowitt débutera donc sa 11ème saison en ce week-end de la Saint-Valentin. Une plus-value énorme pour Wakefield tant c’est un joueur complet et sérieux. Comme depuis des années, il sera encore cette saison, un atout majeur du Trinity.

Le XIII Type

1 – Max Jowitt
2 – Lachlan Walmsley
3 – Cam Scott
4 – Corey Hall
5 – Tom Johnstone
6 – Jake Trueman
7 – Oliver Russell
8 – Mike McMeeken
9 – Liam Hood
10 – Ky Rodwell
11 – Seth Nikotemo
12 – Josh Griffin
13 – Jay Pitts

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Le pronostic : Wakefield évite la relégation

Avec un tel effectif, difficile de voir le Trinity relégué une nouvelle fois cette saison. Un mercato de qualité, un entraineur en place qui connait ses joueurs, un stade qui n’hésite pas à faire guichets fermés pour pousser derrière son équipe.

Tous les feux sont au vert pour que Wakefield réalise une bonne saison, ou du moins évite la relégation. Nous pronostiquons donc : 8ème.

Les notes

• La saison passée : 5/5
• Le mercato : 3,5/5
• L’effectif : 3/5
• Le coach : 3,5/5
• Total : 15/20

Treize Mondial