Pacifique Treize : Une nouvelle tournée prometteuse au programme
L’équipe de Pacifique XIII s’apprête à vivre une nouvelle aventure rugbystique avec une deuxième tournée en Australie le 6 février.
Ce projet ambitieux, qui représente les territoires insulaires francophones du Pacifique (Nouvelle-Calédonie, Vanuatu, Polynésie française et Wallis-et-Futuna), poursuit son objectif de développer des talents locaux tout en tissant des liens avec les compétitions australiennes.
Une tournée mieux structurée et plus enrichissante
La préparation de cette tournée 2025 a démarré très rapidement après le succès de celle de 2024. « Forts de notre expérience précédente, nous avons opté pour une tournée plus courte en Australie, mais avec cette fois un passage au Vanuatu pour un match, ce qui est une grande première », explique Laurent Garnier qui est l’entraineur de l’équipe.
La venue au Vanuatu est marquante, c’est une ancienne colonie Française, maintenant indépendante et certain parlent encore français. Il y a donc un lien avec la France, et Guillaume Knecht, ancien joueur de Pia XIII, travaille là-bas et a donc aidé dans la logistique du voyage.
Seulement, les évènements outre-mer dernièrement, n’ont en rien aidé dans la recherche de sponsors et dans la reconduite des anciens qui ont, pratiquement, quittez l’ile. Mais la volonté de ses jeunes et de leurs familles, même après tout cela, montrent bien qu’il a un potentiel extraordinaire dans le Pacifique !
Le programme inclut deux rencontres dans le Queensland contre des équipes de collèges à Hervey Bay et Bundaberg. Ces matchs précèdent la saison régulière, ce qui permet aux équipes locales de profiter de matchs de pré-saison.
En termes de préparation, l’équipe a renforcé son encadrement technique. « Grâce à la Fédération Française de Rugby à XIII, nos éducateurs sont désormais tous diplômés fédéraux. L’arrivée de François Doutres, Ludovic Barat et Clément Durandal ont également apporté une expertise précieuse pour compléter le travail de pionniers comme Manu Jalabert et Didier Heysen ».
Absence des joueurs de métropole
Contrairement à la précédente tournée, aucun joueur de métropole ne sera présent cette fois, en raison du budget et des calendriers des compétitions de Super XIII et U19. Les huit joueurs venus de métropole lors de la tournée précédente étaient issus des centres d’entraînement de la FFR XIII (Pôle Espoir, Pôle France et Campus des Dragons). « Ils sont en pleine saison dans l’hémisphère nord et il n’était pas juste de perturber leur préparation ni de demander à nouveau un effort financier aux familles. »
Cependant, cette situation a aussi ses avantages : « Le travail acharné de nos éducateurs en Nouvelle-Calédonie nous permet aujourd’hui de composer une équipe entièrement calédonienne. C’était l’objectif initial du projet, et c’est une grande fierté pour nous. »
Des ambitions tournées vers la France et l’Australie
L’un des objectifs du projet est d’ouvrir des opportunités pour les jeunes joueurs calédoniens. « Nous voulons leur permettre d’évoluer en France métropolitaine, voire plus haut pour les plus talentueux. »
La proximité avec l’Australie, située à seulement deux heures d’avion de Nouméa, reste également très attractive. « L’Australie offre de nombreux championnats de jeunes de haut niveau. Pour les plus déterminés, c’est une véritable chance. »
De beaux exemples existent déjà, comme Dimitri et Tely Pelo par le passé. Actuellement, Raphaël Veronique évolue depuis deux ans avec les Townsville Bulls, témoignant du potentiel des joueurs du Pacifique.
Avec cette nouvelle tournée, Pacifique Treize continue de tracer son chemin vers l’excellence tout en valorisant les talents locaux. Le projet incarne une belle ambition pour les îles francophones du Pacifique et contribue à faire rayonner le rugby à XIII au-delà des frontières.
Treize Mondial
