Wigan retrouve le chemin de la victoire à Leigh
Après un intense Rivals Round, Wigan voulait renouer avec la victoire face à Leigh, et les Warriors ont rempli leur contrat avec une large victoire 12 à 40.
Sur la feuille de match, les joueurs de Lam sont encore privés de trois joueurs de la Dream Team précédente, avec Edwin Ipape, Tom Amone et John Asiata, tandis que Wigan avait Liam Byrne et Tyler Dupree suspendus, mettant ainsi Tiaki Chan sur la composition.
Leigh aligne plusieurs anciens joueurs de Wigan : Zak Hardaker, Josh Charnley, Jack Hughes, Umyla Hanley… qui ça ? Hanley est l’ailier qui remplace Tom Briscoe depuis sa blessure, montrant ses qualités de dévoreur de mètres et de finisseur, avec 5 essais en 3 matchs. Il est natif de Wigan, et c’est la première fois qu’il affronte le club qui ne lui a pas fait confiance.
Dès le début du match, Leigh enchaîne les fautes, Josh Charnley quitte son vis-à-vis, et Abbas Miski marque le premier essai du match pour Wigan (5′ 0-4). L’arrière des Warriors, Jai Field, glisse, et Matt Moylan, lui plante l’épaule dans la tête. L’arbitre le sanctionne donc avec un carton jaune, ce qui va un peu plus handicaper les Léopards pendant dix minutes. Bevan French fête sa prolongation de 4 saisons chez les champions 2023, en offrant un coup de pied rasant à Willie Isa (16′ 0-10). Le Man Of Steel de la saison précédente continue, en suivant la percée de son arrière, tape pour lui-même, et marque cette fois son essai (25′ 0-14).
Kruise Leeming profite de l’avancée de son paquet d’avant qui joue trop vite face à la défense adverse, il perce, et la donne à son demi de mêlée, Harry Smith, qui fait son boulot en étant au soutien (28′ 0-20). Mais Leigh ne se laisse pas faire, et avec un nouveau coup de pied rasant, Josh Charnley recentre le ballon au pied directement, pour amener au premier essai des siens, et de Ricky Leutele, qui marque son retour (31′ 6-20).
Harry Smith, le patron de Wigan
Leigh joue rapidement dans le camp de Wigan, mais sur un contre, Jai Field marque son premier essai de la saison, avec une course de 85 mètres. Un véritable coup de poignard pour commencer ce second acte (45′ 6-26). Bevan French se fait refuser un essai pour quelques centimètres, mais ce n’est que partie remise. Deux tenus derrière, le troisième ligne Kaide Ellis monopolise plusieurs défenseurs, mais arrive à libérer pour Harry Smith, qui saute directement la passe pour Adam Keighran (51′ 6-30). Harry Smith continue de réciter sa partition de chef d’orchestre en envoyant le jeune prometteur, Junior Nsemba dans l’intervalle (57′ 6-36).
Durant l’intersaison, beaucoup de monde ont vanté le potentiel du jeune seconde ligne. Les hommes de Adrian Lam balayent le terrain en largeur, et trouvent le décalage pour Josh Charnley qui termine en terre promise, face à son club formateur, avec qui il a tout gagné (60′ 12-36). Jake Wardle, homme du match de la finale de Super League 2023, casse la ligne défensive, pour ensuite faire marquer le 7ème essai de la saison à Liam Marshall et passer la barre des quarante points (66′, 12-40).
Wigan montre une nouvelle fois que son centre de formation est extrêmement puissant, ainsi que sa cellule de recrutement, qui ne se loupe rarement quand ils font signer des joueurs étrangers.
Treize Mondial
