Le Storm lance la saison 2021 de NRL face aux Rabbitohs

Le Melbourne Storm, vainqueur sortant de la Grand Final et deuxième de la dernière saison régulière, affronte les South Sydney Rabbitohs en match d’ouverture de la nouvelle saison de NRL.

Le 25 octobre dernier, le Storm remportait la Grand Final 2020 face aux Panthers de Penrith. Après avoir mené 22-0 à la mi-temps grâce à trois essais dont un signé Cameron Smith, fraîchement retraité, le Storm signait un quatrième essai avant de voir les Panthers échouer sur le score de 26-20 dans leur tentative de come-back fantastique. Ce jeudi, l’équipe de Melbourne remet son titre en jeu avec un classique de la NRL dès l’inauguration de cette saison 2021. C’est bien évidemment en tant que candidat plus que crédible à sa propre succession que le club basé à Melbourne entrera sur le terrain ce jeudi.

D’après nos pronostics, l’affiche de cette rencontre inaugurale met aux prises deux prétendants aux phases finales. Ce sont d’ailleurs ni plus ni moins que deux de nos favoris au top quatre en fin de saison qui se retrouvent ce jeudi matin. La compétition sera, cette saison encore, diffusée à la télévision pour ceux ayant une box internet SFR avec beIN SPORTS, ou une offre Orange, Free voire Bouygues Telecom avec le bouquet sportif. Les matchs diffusés seront également accessibles sur smartphone, tablette et ordinateur pour ceux ayant l’offre beIN SPORTS Connect. À noter que le coup d’envoi de ce premier match de la saison sera donné dès 10h05 heure française.

Du côté du Storm, certains départs ont animé l’intersaison. Si Cam Smith a longtemps laissé planer le doute sur son futur, restant silencieux depuis la victoire en finale, le talonneur a tout juste annoncé sa retraite. En perdant l’un des plus beaux palmarès de l’histoire de la NRL, le Storm laisse également filer le marqueur le plus prolifique de la compétition. Outre ce départ, c’est aussi celui de l’ailier, le « flying fijian » Suliasi Vunivalu qui est à noter. Il a en effet quitté la NRL pour le rugby à XV et plus précisément le club des Queensland Reds.

Du côté des Rabbitohs, l’équipe de Sydney pourra finalement compter sur la présence de Latrell Mitchell. Après une première saison en demi-teinte et plusieurs blessures dont une qu’il s’est efforcée de soigner à l’intersaison. Le joueur sera l’un des atouts majeurs du club dans ce choc tant attendu.

Treize Mondial