Le Journal des State Of Origin #3 : coup dur pour le Queensland
3ème volet de notre journal des State Of Origin. À l’approche du Game 1, nous allons réunir ici toutes les dernières news, rumeurs et informations sur la préparation des 2 équipes avant le choc prévu le 6 juin à Melbourne. C’est parti !
Queensland Maroons
Coup de tonnerre pour la sélection de Kevin Walters ! Pas remis de sa blessure au tendon, Billy Slater déclare forfait pour le Game 1. Pour prendre sa place dans le groupe, Kevin Walters a fait appel à Kalyn Ponga (Newcastle Knights) et Anthony Milford (Brisbane Broncos) pour venir compléter le groupe lors des entraînements.
Le buteur des Maroons a été désigné. Après un challenge lors des entrainements, c’est finalement l’ailier Valentine Holmes qui a été choisi.
Bien qu’ayant joué seulement 3 matchs en State Of Origin, le seconde ligne Gavin Cooper s’est déjà imposé comme un Leader dans le vestiaire des Maroons. Etant l’un des plus âgés du groupe et fort d’une expérience de 272 matchs en NRL, Cooper prend ce rôle à coeur comme il l’a expliqué en conférence de presse:
« Je sais que j’ai joué seulement 3 matchs en State Of Origin mais j’en ai joué beaucoup avec et contre tous les gars qui sont là. L’année dernière, j’étais à peine arrivé au camp d’entraînement et Kevin Walters m’a tout de suite sollicité pour me demander mon opinion sur certaines choses. J’ai trouvé ça marrant au début en raison de mon manque d’expérience en State Of Origin mais il m’a dit que j’avais de l’expérience en tant que joueur de Rugby et je le sais. Il y a beaucoup de jeunes joueurs ici alors si j’ai quelque chose à dire, je le dirai ! »
New South Wales Blues
Toujours en camp d’entrainement, les Blues n’ont de leur côté aucun blessé à déclarer.
La défense de James Maloney fait toujours autant parler. Joueur ayant raté le plus de plaquages de toute la NRL (69 plaquages manqués), Maloney sera vraisemblablement ciblé en défense par le seconde ligne Queenslander Felise Kaufusi. Pour l’aider à contenir les assauts du joueur du Storm, Boyd Cordner va sans doute être le « garde du corps » de Maloney et aura pour rôle de l’aider au maximum en phase défensive.
Comme mentionné dans nos précédentes éditions, Andrew Johns est intervenu lors du camp d’entraînement des Blues. Lors d’une conférence de presse, Johns a cité celui qui sera selon lui la principale menace pour les Blues :
« Celui dont nous devrions le plus nous inquiéter est Cameron Munster. Parce qu’il est toujours là dans les grands moments. Quand ça devient chaud, il est capable de dire « donnez moi le ballon, je vais vous gagner le match ». Il a débuté l’année dernière et a été homme du match. Ça vous montre quel type de joueur il est ! Et son mental… Il s’en fiche s’il commet une erreur. C’est ce qui le rend si dangereux ! »
Idriss Ahamada
