Daly Cherry-Evans est-il en train de tuer Manly à petit feu ?

En tout cas Anthony Watmough, son ancien coéquipier avec qui il a été champion en 2011, n’a pas été tendre avec lui dans une récente interview. Des propos sur des faits qui datent un peu mais qui peuvent peut-être expliquer certaines difficultés des Sea Eagles ces dernières saisons voire les non sélections de DCE aux State of Origin.

Tout le monde à bord de la DeLorean, nous revenons en 2011. Les Sea Eagles viennent d’être sacrés champions avec au poste de demi de mêlée, Daly Cherry Evans, dont c’est la première année avec les professionnels. Il sera élu rookie de l’année et effectue une superbe saison aux côtés des King, Hopoate, Stewart frères, Foran et Watmough donc, le tout drivé par Des Hasler. Les problèmes commencent alors pour Manly avec un départ anticipé du coach qui devait faire une année de plus avant de signer avec les Bulldogs mais qui fût remercié pour avoir débauché une partie de son staff et tenté de recruter quelques uns de ces joueurs. Geoff Toovey son assistant récupéra donc le job un an plus tôt.

C’est alors que Watmough, qui a entendu des bruits sur les revendications financières de DCE, vide son sac lors d’une réunion d’équipe.

J’avais entendu des rumeurs, enfin plus que des rumeurs, c’était dans les putains de journaux. Je lui ai dit : C’est quoi ces rumeurs dans les journaux ?  Tu viens de signer un putain de contrat de 4 ans et tu ne te présentes pas à l’entraînement ?

Ce à quoi le jeune DCE aurait répondu simplement.

Non mon manager m’a dit de ne pas me présenter (tant que son contrat n’aurait pas été renégocié).

On imagine la joie de Watmough, qui tenta une petite leçon de vie à son jeune coéquipier, en lui rappelant que les stars de l’équipe avaient fait des sacrifices financiers pour garder un groupe compétitif, qu’il était au début de sa carrière, que son heure viendrait. Conseil qui aurait reçu la même réponse négative :

Non je ne me présenterai pas.

Anthony Watmough conclut en pointant du doigt le coach Geoff Toovey et les dirigeants de Manly ;

J’ai été voir Toovey et lui ai dit qu’il ne fallait pas lui donner de l’argent, s’il ne se présente pas à l’entraînement, mettez lui une amende. Et Toovey a cédé à la direction qui aimait beaucoup DCE et la seule chose que je sais c’est qu’il est passé de 50 000$ à 500 000$ par an.

A parti de là Geoff Toovey a arrêté de se soucier des joueurs et n’a pensé qu’à son cul. C’est là qu’il m’a perdu.

Les résultats de Manly restent pourtant très honorables pendant quelques années (4ème en 2012, finaliste en 2013). Mais petit à petit les cadres de l’équipe vont soit quitter le club soit être invités à le faire et fin 2015 DCE signe un astronomique contrat de 10 Millions sur 8 ans, après un petit chantage de départ aux Titans.

Tous les maux de Manly ne peuvent être mis sur le dos de Cherry-Evans évidemment, la direction du club y est aussi pour beaucoup. Mais il sera forcément compliquer de bien entourer leur star surpayée qui prend à lui seul quasiment 1/6 de la totalité du salary cap. Rajoutons à cela l’absence de DCE de l’équipe des Maroons et des Kangourous depuis 2015, la récente affaire avec Jackson Hastings, et les mots de Watmough prennent beaucoup plus de valeur.

Espérons que les Sea Eagles trouvent un moyen de revenir au premier plan, avec ou sans DCE, avant la fin de son contrat qui court jusqu’en 2023.

Julien Castagnet