Cameron Smith pourrait changer de poste l’an prochain

À 36 ans, le talonneur le plus célèbre du monde pourrait connaître un ultime défi avec son équipe de toujours. 

Le Sydney Morning Herald nous apprend que certaines cartes pourraient être rebattues au Storm la saison prochaine. Le Storm, dont l’épine dorsale a beaucoup bougé l’an passé pourrait chercher de la stabilité et voir Cameron Smith s’installer aux côtés du talentueux Munster à la charnière.

Dans les faits, et bien que de prime abord cela semble pour le moins surprenant, plusieurs éléments tangibles semblent mener à cette conclusion.

Croft n’a pas convaincu

C’est le moins que l’on puisse dire. Le Storm, qui est l’archétype de la mécanique bien rodée, a vu sa charnière être modifiée à plusieurs reprises. Tantôt aligné, tantôt écarté, Brodie Croft a finalement cédé sa place durant les phases finales. Preuve qu’il n’a pas convaincu son entraîneur, c’est en effet Jahrome Hughes qui a eu les faveurs de Bellamy lors des derniers matches de la saison. À sa décharge, Croft avait la lourde tâche  d’assurer la transition avec un certain Cooper Cronk…

Assurer la transition avec Brandon Smith

Difficile d’être numéro 1 quand le chemin est barré par le meilleur joueur du monde à son poste. Le talent est pourtant bien là chez le jeune néo-zélandais. Talonneur de formation, il a été auréolé du titre de meilleur remplaçant l’année dernière. Tout cela en jouant, la plupart du temps, ailleurs qu’au talon. Il est peut-être temps de lui laisser les clés. Tout en sachant que dans l’éventualité où Cameron jouerait demi, il serait à même de l’aider et de l’orienter in vivo.

Repositionner Hughes au centre et installer Papenhuyzen

Curtis Scott étant parti tenter sa chance du côté de Canberra, Hughes semble le plus à même de combler le vide efficacement. Ce qui ouvrirait grand les portes, et de manière relativement pérenne, au fougueux Papenhuyzen à l’arrière. Le diamant brut du Storm a lui aussi besoin de temps de jeu et ses dernières sorties ne sont pas passées inaperçues. Il semble évident qu’il faut rapidement capitaliser sur ce jeune joueur et savoir jusqu’où il peut aller.

Et donc ?

Le Storm, qui est indubitablement l’un des collectifs les plus impressionnants de la NRL, fait le choix de la continuité année après année (60% de l’effectif est inchangé depuis 2017). Sans dire que la machine s’est enrayée, les départs de Cronk et Slater imposent des adaptions et des choix afin de retrouver des automatismes et une fluidité qui semblent aujourd’hui moins évidents qu’hier. Et si Bellamy, en positionnant Cameron Smith en demi, avait trouvé le moyen de remettre de l’huile dans les rouages ?

Guillaume Bergerat