NRL Round 25 : Les Warriors prennent le lead, Josh Papali’i honoré
Plus que deux rounds avant la fin de la saison régulière de NRL. Les Warriors prennent la tête, les Roosters et les Knights sont ralentis.
Le big three
C’est une évidence, cette fin de saison ressemble à une course à trois. Warriors, Panthers et Roosters ont un temps d’avance sur le reste de la compétition.
Les Panthers ont ouvert la journée en battant le Storm de peu (14-22). Les fragilités de Penrith sont toujours là, les absences de Yeo et Kenny se font sentir, l’hésitation autour du poste de 6 n’est pas idéale. Mais les circonstances vont en quelque sorte un peu aider Ivan Cleary à faire son choix puisque Cogger va être suspendu plusieurs semaines. Bulldogs et Tigers à jouer, deux victoires obligatoires, avec la manière de préférence.
Les Warriors ont encore une fois montré leur supériorité et face à peut-être la meilleure équipe du bottom 4, les Rabbitohs. 26-45 avec leur 4ème choix à la charnière et un jeune deuxième ligne au centre. Cette équipe est complète, a confiance en son système, on dirait que rien ne peut leur arriver. Tout le pack, remplaçant compris, est costaud, avec des appuis et capable de faire des passes. Un cauchemar pour les adversaires. Fisher-Harris, Barnett et Clark sont exceptionnels comme leaders et Wayde Egan est le meilleur talonneur de la NRL à l’heure actuelle. Knights et Manly à venir, deux forces offensives qui vont tester la deuxième défense de la ligue.
L’upset de la journée, les Tigers qui battent les Roosters d’un point. Toujours compliqué de jouer ces équipes en fin de saison qui n’ont plus aucune pression et une seule envie, gagner. Petite alerte pour les Roosters, mentalement surtout, de ne pas avoir été capables de faire la différence. Ils se retrouvent troisièmes, situation très inconfortable. Dolphins et Rabbitohs pour finir la saison, deux gros poissons, tout est possible.
Les trois équipes sont à égalité avec 38 points, départagées par la différence de points. Les Panthers ont le calendrier le plus facile et les Warriors devraient engranger deux victoires aussi, je les vois au coude à coude. Les Roosters en perdront un des deux à mon avis et finiront à la 3ème place, synonyme de déplacement au premier tour.
Et les autres alors ?
Les Dolphins ont gagné et se dirigent tout droit vers une 4ème place. Les Sharks gagnent aussi mais on sent encore la fragilité. La cinquième place leur tend les bras puisque les Knights ont coincé face à Manly. Laissant beaucoup trop de points pendant leur habituelle phase de moins bien.
Les Rabbitohs sont tombés contre les Warriors mais restent pour moi les meilleurs de cette troupe de 4. Encore faudra-t-il ramener deux points du match contre les Titans pour être tranquille. Les Cowboys, exempts, ont pris 2 points gratuits mais ont besoin de battre Tigers et Raiders pour s’assurer la 8ème place. Les Dogs ne sont donc pas maîtres de leur destin et doivent ramener tous les points de leur opposition face aux Panthers et aux Broncos. L’affaire sera sans doute classée dès ce weekend.
Fin de saison est synonyme de retraite. Josh Papali’i a fait ses adieux à son terrain de Canberra. Quelle carrière pour le pilier du Queensland. Peu de piliers marquent vraiment la ligue, il fait partie de ce club réduit. Adam Reynolds finira la saison et sa carrière à l’image de celle-ci : blessé. Extraordinaire carrière pour Adam Reynolds malgré les blessures, il part avec deux titres avec deux équipes différentes, pas si courant.
