Liam Duffy : « Mes joueurs ont été des guerriers »

Liam Duffy, entraineur du SO Avignon XIII, fait un bilan de la saison 2025-2026 de son équipe en Super XIII.

Avec une fraction des ressources de nos adversaires, et un groupe de joueurs jeune, réduit en nombre mais pas en cœur, je crois que nous avons défié les attentes de tout le monde et gagné le respect du championnat, ce qui était mon seul objectif avant cette saison.

Je crois que même dans nos mauvais jours, nous étions difficiles à affronter. Nous avons compliqué la vie à nos adversaires et développé notre propre style de jeu, unique et déstabilisant, tant en attaque qu’en défense. Je ne peux pas demander mieux que ça.

Au final, nous avons simplement manqué de corps en bonne santé pour pouvoir hisser notre saison au niveau supérieur et atteindre une demi-finale. Elle nous a échappé à seulement 1 point sur drop, ce que peu de gens en dehors de nos quatre murs auraient prédit, dans ce qui était censé être une année de reconstruction.

Durant cette soi-disant année de reconstruction, mes joueurs ont été des guerriers. Ils ont tout donné pour cette saison et pour le club, au moment où le club en avait plus besoin que jamais. Ce fut une période extrêmement exigeante physiquement, émotionnellement et mentalement pour eux, mais ils ont répondu présent chaque semaine dans des circonstances loin d’être idéales.

J’ai eu des joueurs qui proposaient de jouer quelques semaines seulement après des opérations importantes, des joueurs restant sur le terrain avec des ligaments arrachés dans les genoux, des fractures au visage et aux épaules, mais qui refusaient de s’effondrer. Ils continuaient à courir et à plaquer. Courir et plaquer.

Nous n’avons peut-être pas remporté un championnat comme les autres grandes équipes des Bisons, mais compte tenu de la situation dans laquelle se trouvait notre club, je crois que les « Bisons » 2025-2026 constituent l’un des groupes les plus importants de l’histoire vieille de 110 ans du Sporting Olympique Avignon XIII. Ils ont répondu à l’appel au moment où le club en avait besoin, dans une période extrêmement délicate et fragile, et ils ont tout donné pour offrir à SOA le respect que nous méritons et pour sortir le club des moments difficiles.