Les Blues renversent les Maroons dans une fin de rencontre sensationnelle
Dans le match le plus attendu de l’année, les Blues de la Nouvelle-Galles du Sud se sont imposés (22-20) dans une rencontre épique face aux Queensland Maroons lors de la première manche du State of Origin 2026.
Sam Walker, pour sa première apparition sous le maillot des Maroons, déposait une offrande au pied à destination de Robert Toia, qui, après dix minutes de jeu dans cette rencontre, débloquait le compteur des siens.
La domination du Queensland était totale en ce début de rencontre et après une action initiée depuis leur propre camp, une libération d’Harry Grant était conclue sous les poteaux par Tom Flegler. Pas le temps pour les Blues de se remettre en ordre de marche, que Hamiso Tabuai-Fidow profitait d’un nouveau jeu au pied millimétré, cette fois-ci de son capitaine Cameron Munster, pour inscrire le troisième essai transformé des siens.
Le sursaut des Blues devant leur public allait provenir d’un nouveau jeu au pied, Nathan Cleary à l’aveugle déposait le ballon dans l’en-but, Hudson Young était le plus prompt à s’en saisir. En suivant, Cameron Murray était tout proche de marquer à son tour, mais le joueur des Blues était pénalisé pour avoir plaqué sans ballon Kurt Capewell juste avant d’aplatir.
Sam Walker ayant eu la bonne idée d’ajouter une pénalité en plus de ses trois transformations, le Queensland regagnait les vestiaires avec un avantage de quatorze points à la pause (6-20).
Une infériorité numérique fatale au Queensland
Le début du deuxième acte était beaucoup plus équilibré, les deux équipes ne voulant pas lâcher le moindre centimètre de terrain. Sur une percée le long de la ligne de touche, un plaquage jugé trop dangereux de Kalyn Ponga allait forcer M. Klein à expulser définitivement l’arrière des Maroons.
Les Blues pensaient profiter immédiatement de la supériorité numérique quand Ethan Strange envoyait Cameron Munster sur les fesses pour réduire la marque, mais l’arbitre vidéo refusait à nouveau l’essai, et à juste titre, pour une obstruction de Haumole Olakau’atu. Un sursaut de courte durée pour les joueurs de Billy Slater, Ethan Strange sur une contre-attaque éclair prenait à nouveau à revers la défense pour permettre à son équipe de croire encore à une possible remontée (10-20).
À un quart du coup de sifflet final, la pluie devenait de plus en plus forte sur l’Accor Stadium de Sydney, et coup sur coup les Blues avaient l’occasion de marquer à nouveau mais manquaient de précision dans le dernier geste. En difficulté aujourd’hui, Nathan Cleary allait sortir du bois pour réussir une 40/20 dont il a le secret, puis dans la foulée se charger lui-même de plonger entre les poteaux (16-20).
La fin de match était irrespirable pour les fans des deux équipes, les Maroons défendaient héroïquement sur leur ligne, les Blues jetaient toutes leurs forces dans cette bataille. Et la délivrance allait arriver à une minute du terme de la rencontre. Sur une chandelle, James Tedesco sautait plus haut que tout le monde pour s’emparer du cuir et venait conclure au pied des poteaux. Nathan Cleary ne tremblait pas et convertissait la transformation pour offrir la victoire à la Nouvelle-Galles du Sud.
