Les Dragons Catalans triomphent sur la pelouse de Leeds

Galvanisés par l’orgueil et la détermination, les Dragons Catalans s’imposent sur la pelouse de Leeds au terme d’une grosse débauche d’énergie. Victoire des Dragons 16-8 à Headingley.

Si le premier acte débute difficilement à cause d’une mauvaise réception de Tommy Makinson sous le coup d’envoi (1′), les Catalans vont tout de suite s’employer à ne pas encaisser d’essai sur la première possession adverse. Un effort qui sera payant pour les hommes de Joel Tomkins qui défendent leurs lignes comme la prunelle de leurs yeux.

Les 10 premières minutes sont Catalanes dans l’antre d’Headingley. Créatifs en attaque et porté par la vista d’Ugo Tison derrière le tenu, les Dragons avancent grâce à une magnifique 40/20 trouvée par Théo Fages (10′). Une première action catalane dans le camp anglais qui amène déjà au premier essai Sang et Or. Hyperactif dans ce début de match, Ugo Tison démarre fort derrière le tenu et surprend tout le monde, 0-6 (13′).

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Face aux Rhinos, les Dragons sont transcendés. Piquants en défense, les Perpignanais repoussent chacun des assauts anglais. En attaque, les garçons du frère ainé Tomkins se trouvent, et tentent même des choses, dans un tout autre style que celui observé cette saison, beaucoup plus décomplexé et libéré.

Pas d’autre essai à se mettre sous la dent jusqu’à la fin du premier acte, mais une domination nette des Dragons qui, à l’image de la double chaine défensive (29′) dans leurs 5 mètres, semblent bien décidés à ne pas encaisser de points. Guillermo Aispuro-Bichet met les siens à l’abri en fin de premier acte (38′) et les Dragons passent tout proche de doubler la mise avant la sirène. 0-8 à la mi-temps, les Dragons font la course en tête après un premier acte maitrisé de la tête aux pieds face à Leeds.

Un coup de poignard pour sceller la victoire

Au retour des vestiaires, les Rhinos accélèrent le pas. Victimes potentielles du coup de gueule de Brad Arthur dans les souterrains d’Headingley, les joueurs de Leeds accélèrent et tentent de trouver des espaces sur les extérieurs, mais la défense catalane veille au grain (43′, 47′).

Sur une nouvelle pénalité anglaise qui fait suite à une somptueuse 20/40 de Luke Keary, les Dragons concrétisent. G.A.B montre les poteaux et ajoute deux points à 35 mètres du H (51′), 0-10. Mais c’était sans compter sur un petit passage à vide catalan. On approche de l’heure de jeu et Romain Navarrete prend pour tout le monde. Pénalisés à 4 reprises sur leurs 5 mètres, les Catalans écopent d’un carton jaune et c’est le pilier français qui doit quitter les siens (55′).

Les Dragons s’emploient à défendre en infériorité numérique, mais ne peuvent empêcher les Anglais de trouver le chemin de l’en-but, après plus d’une heure de jeu sans le moindre point encaissé. Trouvé au pied par Brodie Croft, Ryan Hall relance les Rhinos (64′) et par la même occasion le match tout entier, 4-10.

Les minutes s’égrènent alors jusqu’à ce qu’on entre dans le money-time. Galvanisés par cet essai et bien décidés à ne pas laisser le 9ème s’imposer sur leur pelouse, les Rhinos accélèrent. Mais c’était sans compter sur le coup de poignard asséné par les Dracs dans les dernières minutes. Dans l’axe, Luke Keary arme le drop. Le ballon s’envole dans le ciel de Leeds et heurte le poteau. À la retombée, le demi d’ouverture australien satellise Lachie Miller à peine le cuir récupéré. Le ballon échappe des mains de l’arrière, roule dans l’en-but et Julian Bousquet, tel un albatros géant, plonge sur le cuir et marque (73′), 4-16. Quelle action !!

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Pourtant, Leeds y croit. Brodie Croft se joue de la défense et marque un deuxième essai pour les siens en toute fin de match (77′). Les Rhinos ont l’occasion de revenir à un petit essai transformé des Sang et Or, mais Lachie Miller se complique la tâche. En se précipitant pour gagner du temps, l’arrière australien manque la cible, pourtant en bonne position. Il laisse les siens à 8 points des Catalans, et dans le même temps, la victoire aux Dragons.

Au terme d’un match particulièrement plaisant à observer, les Dragons triomphent à l’extérieur sur la pelouse des Rhinos de Leeds. Ce soir, c’est une équipe solidaire, volontaire et créative qui a gagné. Tout n’a peut-être pas été parfait cette saison, mais l’orgueil et l’honneur de ces garçons les portent une nouvelle fois pour une 3ème victoire en 4 matchs. Une nouvelle bonne note à ajouter au carnet de bord de Joel Tomkins !

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