Le Pays de Galles passe proche de l’exploit face aux Îles Cook

Menés à la pause, les Îles Cook ont dû batailler et attendre les vingt dernières minutes pour se défaire du Pays de Galles 18-12.

Alors que les Îles Cook partent largement favoris de cette dernière rencontre de la première journée de la Coupe du monde, ce sont les Gallois qui trouvent la faille en premier. Josh Ralph tape un rasant pour Rhodri Lloyd qui inscrit le premier essai du match. Matty Fozard transforme et le Pays de Galles est devant au quart d’heure de jeu (6-0). Les Kukis répliquent assez rapidement. Après un premier essai refusé à la vidéo où Tepai Moeroa perd le ballon dans l’en-but, Esan Marsters casse la ligne galloise et sert Anthony Gelling sur un plateau qui n’a plus qu’à aplatir. Steven Marsters remet les deux équipes à égalité, 6-6.

Mais le Pays de Galles se rebiffe et repasse devant au score. Ollie Olds trouve la solution et inscrit le deuxième essai de son équipe. Matty Fozard transforme de nouveau et les Gallois reprennent 6 points d’avance (12-6). Ce n’est pas le score à la pause puisque Steven Marsters inscrit une pénalité sur la corne, 12-8.

Les Kukis ont eu chaud

Alors que le Pays de Galles n’a plus gagné en Coupe du monde depuis le quart de finale contre les Papous le 12 novembre 2000, l’exploit semble possible. Les premières minutes de la seconde période sont accrochées et il faut attendre l’heure de jeu pour voir les Îles Cook prendre les devants pour la première fois de la rencontre. Davvy Moale, tout en puissance, marque le deuxième essai des Kukis. Steven Marsters transforme, 12-14.

Cinq minutes plus tard, le Pays de Galles va craquer à nouveau. Brad Takairangi distille un coup de pied dans le coin droit, Steven Marsters réceptionne et arrive à aplatir. La transformation est manquée, 12-18. Aucun point ne sera marqué lors du dernier quart d’heure et les Îles Cook s’imposent péniblement 18-12 face à des Gallois accrocheurs. L’ancien Toulousain Johnathon Ford est élu homme du match.

🇨🇰 Cook Islands hold on!

It's a winning start to RLWC2021 after a breathless finish in Leigh.#RLWC2021 | #WALCKI pic.twitter.com/XRaURNQKLe

— Rugby League World Cup 2021 (@RLWC2021) October 19, 2022

Treize Mondial