NRL, le point avant la dernière journée

Dernier round en NRL avant les phases finales. Certains jouent gros, d’autres ne jouent rien, on fait le point.

Après 24 rounds et à la veille du 25ème, certaines équipes ont gagné le droit de se reposer. Le Storm par exemple, coutumier du fait, ne risqueront pas de blesser Cameron Munster alors que le top 3 est dans la poche. Mais qu’en est-il du reste de la troupe ?

Ceux qui jouent plus ou moins quelque chose

Le top 3 : Storm, Panthers, Rabbitohs

Même situation pour ces 3 équipes mais tactiques différentes. Wayne Bennett a fait massivement tourner : Reynolds, Gagai, Cook et fort probablement Walker, Murray, Johnston et Arrow sont au repos. La défaite face aux Dragons est fortement envisagée mais cela ne changera rien au classement. Le point average est en leur défaveur et ils resteront 3èmes même avec une victoire.

Le Storm a fait beaucoup tourner aussi (Kamikamika, Welsh et Munster se reposent, Addo-Carr est blessé et Bromwich suspendu) mais l’équipe reste compétitive et la victoire face aux Sharks dans leurs cordes. Le coach Bellamy s’offre le luxe de pouvoir reposer quelques cadres tout en jouant sérieusement la gagne.

Les Panthers eux, sont au complet. Plusieurs explications à cela, premièrement ils veulent reprendre du rythme, Nathan Cleary n’est revenu que depuis 3 matchs, et puis leur profondeur d’effectifs est bien moindre que celle du Storm par exemple. Ils sauront si la première place est encore en jeu puisque le Storm joue avant eux et peut-être que certains joueurs qui en ont l’habitude n’effectueront pas 80 minutes.

Le Storm a de fortes chances de finir premier et prendra ce qui se présente au premier tour, tandis qu’un affrontement Panthers vs Rabbitohs semble inévitable pour une place en demi.

Le club des 3 : Manly, Eels, Roosters

Tout le monde est à 32 pts et tout le monde se bat pour la quatrième place… ou pas. En effet, finir 4ème implique de jouer contre le premier (Storm ou Panthers) puis en cas de défaite (fort probable) de retomber face à un de ses deux copains. Alors qu’en finissant 5 ou 6, le premier tour se joue contre le 7 (Knights) et 8, avec une probable victoire avant de retomber face à un de ses deux copains pour le 5ème et contre un gros pour le 6ème. Pour faire simple, 6ème ce n’est pas top et 5ème, c’est presque mieux que 4ème.

En tout cas si Roosters et Sea Eagles aligneront la meilleure équipe possible, ce n’est pas le cas des Eels qui envoient l’équipe B. Cela s’explique aussi parce qu’ils jouent les Panthers. Et donc espérer gagner et se qualifier 4ème signifierait avoir enchainé Storm (round 24), Panthers (round 25) et Storm ou Panthers (premier tour des PO). Bien conscients de pouvoir battre n’importe qui sur un match mais que l’enchainement est impossible, le coach Brad Arthur a décidé de mettre tout le monde au repos pour ce round 25, de se mettre en confiance avec une victoire au premier match des playoffs avant d’espérer aller taper les gros… pourquoi pas.

La bataille pour la 8ème place : Sharks, Titans, Raiders

Là il y a de la bagarre et aucune place pour la mise au repos. Les Raiders ouvrent le bal et la défaite sera synonyme d’élimination. Face aux Roosters, ce ne sera pas facile.

Les Sharks enchainent face au Storm. Si ça gagne, ça devrait logiquement passer pour la qualif. Si les Raiders ont gagné, la défaite est interdite. Si les Raiders ont perdu, ils ont encore une chance de passer avec une défaite des Titans.

Pour les Titans, vous l’aurez compris ou pas, mais perdre n’est pas une option et gagner n’assure rien. En tout cas, ils sauront avant le coup d’envoi s’ils jouent pour rien ou s’ils doivent gagner de 10 ou de 50 points.

Ceux qui ne jouent rien

La seule équipe du top 8 assurée de sa place : les Knights

Pas de surprise pour les Knights, quelle que soit l’issue du match ils termineront 7ème. Pas assez de certitude pour faire tourner massivement. Clifford, Pearce et Ponga se cherchent encore même s’ils n’ont pas perdu ensemble cette saison. Seuls Brailey et Barnett sont au repos, eux qui se dépensent sans compter depuis le début de saison.

Les éliminés : Warriors, Dragons, Tigers, Cowboys, Broncos, Bulldogs

Les Warriors peuvent embêter les Titans mais il est fort probable qu’ils ne jouent plus rien.

Les Dragons jouent contre les Rabbitohs qui ne semblent pas porter beaucoup d’intérêt à ce match.

Les Cowboys jouent Manly qui montre un intérêt pour la 4ème place et on voit difficilement comment ils pourraient les contrarier.

Les Broncos vont faire un match d’entrainement contre les Knights. Pour la saison prochaine pour les uns, pour la semaine prochaine pour les autres.

Quant à Tigers vs Bulldogs pour clôturer la saison et cet article… on ne vous en voudra pas de partir avant la fin.

Julien Castagnet