Docteur James et Mister Maloney
Potentielle future recrue des Dragons Catalans, James Maloney est un joueur capable de faire basculer un match dans un sens comme dans l’autre. Portrait de ses 2 facettes.
Côté lumière, Docteur James
On ne présente plus James Maloney. Joueur hyper expérimenté (33 ans, 241 matchs de NRL, 14 de State Of Origin, 3 sélections avec les Kangourous), Maloney est encore aujourd’hui l’un des fers de lance de son club. Maloney a une vision du jeu largement au-dessus de la moyenne et une capacité exceptionnelle à faire la bonne passe, au bon endroit et au bon moment. C’est aussi un excellent buteur, qui a bouclé la saison 2017 à 87,65% de réussite ! Ensuite, Maloney est un « match winner » né, capable de résister sous la pression et de claquer le drop ou la pénalité décisive sans trembler à la dernière seconde.
James Maloney possède aussi un CV impressionnant, qui l’a vu mener très haut les équipes où il est passé : grande finale en 2011 avec les Warriors, titres avec les Roosters en 2013 et les Sharks en 2016. S’il y a bien un gars qui peut faire franchir un palier aux Dragons, c’est lui. Et enfin, Maloney a fréquenté pas mal de clubs, mais il a laissé d’excellents souvenirs partout où il est passé en raison de son professionnalisme et de sa gentillesse. On risque de moins souvent le croiser dans les bars de Canet que certains de ses compatriotes australiens….
Côté ombre, Mister Maloney
En dépit de ses qualités offensives indéniables, aligner Maloney sur le terrain peut aussi être risqué. Tout d’abord en raison d’une certaine impulsivité qui lui fait souvent contester les décisions arbitrales et concéder pas mal de pénalités. De plus, James Maloney a de grosses lacunes défensives et rate pas mal de plaquages. À l’heure où les Dragons concèdent souvent de grosses défaites, aligner Maloney sur le terrain représente un risque non négligeable pour le club.
De plus, à 33 ans l’essentiel de sa carrière est désormais derrière lui. Même si c’est une immense star, les Dragons ont 2 jeunes talentueux qui attendent leur tour (Lucas Albert et Arthur Mourgue) et l’arrivée de Maloney pourrait retarder encore leur heure.
C’est un sacré dilemme qui attend les dirigeants des Dragons Catalans. En tout cas une chose est sûre, une arrivée de Maloney à Perpignan pourrait apporter beaucoup de choses aux Dragons… Et là encore, dans un sens, comme dans l’autre.
Idriss Ahamada