Maxime Puech : « Je me suis toujours battu pour que le club puisse accomplir l’objectif de la Super League »
Alors qu’il va partir disputer la Coupe du monde avec les Bleus, Maxime Puech revient sur la saison en Super League du Toulouse Olympique, évoque sa signature à Albi et se plonge dans le grand rendez-vous qui attend la France.
Maxime, Toulouse a vécu une saison compliquée en Super League. Quelle analyse fais-tu de votre saison ? Qu’en retiens-tu ?
Il est vrai que la saison de Super League fut compliquée. Il est difficile de faire une analyse rapide de la saison. Notre groupe pouvait battre n’importe quelle équipe de Super League. Nous avons rencontré beaucoup de problèmes extra-sportifs qui ont perturbé les performances. Le fait de perdre des joueurs en cours de saison est dur. À chaque épreuve, le groupe devait se relever et se battre pour le maintien en Super League. Nous avons pu montrer que le groupe avait du caractère car malgré beaucoup de perturbations nous nous sommes toujours battus jusqu’à la dernière minute de chaque match.
Je n’en retiendrais pas que du négatif. L’expérience fut énorme, nous avons su performer à plusieurs reprises en battant des équipes de gros calibre. Maintenant, pour le futur, il est important de tirer un bilan de la saison 2022, afin qu’ils travaillent bien pour remonter directement en Super League. Je suis convaincu que la place du TO XIII est en Super League.
Tu quittes le TO après de nombreuses années au club. Pourquoi ce départ ? Que vas-tu garder de toutes ces années ?
Oui, après 9 ans au sein du club du Toulouse Olympique XIII, j’ai pris la décision de quitter le club. La décision n’a pas été facile à prendre mais beaucoup de facteurs sont entrés en jeu. Je me suis toujours battu pour que le club puisse accomplir l’objectif de la Super League, nous l’avons fait. Durant cette bataille à l’accession en Super League, j’ai réalisé beaucoup de concessions familiales, mais aussi dépensé énormément d’énergie physique et mentale.
Malheureusement, suite à notre relégation je me suis posé la question si j’étais prêt à repartir pour une telle bataille. Et là je me suis dit qu’il était temps de prendre plus de temps pour ma famille et mes projets extérieurs au rugby.
Je vais tout garder des 9 ans, je pourrais en parler des heures. Tous les ans j’ai vécu des moments exceptionnels. J’ai tout vécu au club. Sportivement, passer de l’Elite 1 à la Super League, je vous laisse imaginer, c’est énorme, magique. On a remporté beaucoup de titres. Humainement, j’ai rencontré énormément de personnes extraordinaires, je me suis fait de vrais amis.
Tu rejoins Albi, pourquoi ? Et avec quels objectifs ?
Albi m’a contacté à plusieurs reprises. Souvent, j’ai répondu : « Merci, mais je n’ai pas bouclé la boucle avec Toulouse, je veux me battre pour monter en Super League ». Cette année, quand ils m’ont contacté, j’ai réagi différemment. J’ai ressenti l’envie d’entendre ce qu’ils avaient à me dire.
Ils m’ont présenté le projet du club et j’ai adhéré directement. Le club d’Albi ne cesse de grandir d’année en année à tout les niveaux : bureau, staff, groupe des bénévoles… Une fois la relégation actée, je me suis assis autour de la table et me suis beaucoup questionné. Suite à cette réflexion j’ai pris la décision de rejoindre Albi pour me battre avec eux dans le but de gagner des titres dans les années proches.
J’en profite pour les remercier de me donner l’opportunité de faire partie de l’aventure.
Tu es sélectionné pour la Coupe du monde avec la France, que cela représente-t-il pour toi ?
Cela représente beaucoup. Une reconnaissance pour le travail fourni jusqu’à aujourd’hui. Une confiance envers moi, du staff de l’équipe de France que je remercie. Une fierté de pouvoir se battre pour la France sur la scène internationale.
Les Samoa ont annoncé un groupe très fort, notamment devant avec les meilleurs piliers du monde. Quel est ton état d’esprit avant de les rencontrer sur le terrain ?
Les Samoa possèdent un gros pack, une belle équipe oui. Un beau challenge se présente à nous, nous devons répondre présent.
Un quart de finale avait été évoqué comme objectif, c’est toujours le cas à quelques semaines de la compétition ?
Bien sûr que cela reste notre objectif. Maintenant, nous devons prendre les matchs les uns après les autres en donnant tout pour atteindre cet objectif.