Les Dragons avaient un tigre dans le moteur !
Les Dragons Catalans avaient une opportunité en or massif ce soir, face aux Castleford Tigers, d’intégrer enfin le Top 8 .
Sous un temps ensoleillé, Ellis donne le coup d’envoi de la partie. Les Dragons entament bien la rencontre avec une pénalité de Drinkwater (2-0). Une grosse pression défensive ne permet pas aux Tigers de mettre en place leur jeu. Encore mieux, Greg Bird perce sur les 15 mètres et sert Josh Drinkwater, encore lui, qui aplatit sous les poteaux, on joue la 8ème minute (8-0). Mais les Tigers vont riposter par deux fois : d’abord par James Clare à la 11ème, non transformé par Ellis (8-4) puis grâce à une pénalité sévère, Laulu Togaga’e va marquer pour prendre l’avantage à la 22ème minute. Cette fois, Ellis transforme (8-10).
Mais les Dracs ne s’en laissent pas compter et repartent de l’avant. Greg Bird montre la voie à suivre, se faufile telle une anguille australienne parmi 3 défenseurs anglais et permet aux Catalans de repasser devant. Drinkwater échoue au pied (12-10, 25ème minute). Le match est parti sur d’excellentes bases. Les Dragons continuent de presser et provoquent la chance : Drinkwater tape à suivre, cela rebondit sur une poitrine adverse et lui revient dans les bras pour marquer un nouvel essai, transformé cette fois (18-10, 28ème minute). Sur son premier ballon, Edwards obtient la faute, le danger est permanent coté catalan et Anderson, en force, enfonce le clou (24-10, 33ème minute) ! Les Sang et Or sont déchainés, Bousquet opère une excellente rentrée et y va de son essai juste avant la pause, transformé par Drinkwater (30-10 aux citrons).
C'est la pause à Brutus. Les Dragons mènent logiquement après une superbe première période
Dragons 30 – 10 Castleford
— Dragons Catalans (@DragonsOfficiel) June 30, 2018
Des Dragons déchainés jusqu’au bout
On prend les mêmes et on recommence ! Les Dragons, malgré quelques imprécisions, sont très solidaires en défense et Edwards donne une plus large ampleur au score sur un rasant de Drinkwater (34-10, 49ème minute). Castleford réagit enfin par McShane qui profite d’un cafouillage de la défense catalane pour réduire la marque, avec transformation de Ellis (34-16, 55ème minute). Mais c’est en trompe-l’oeil. Les Tigers n’arrivent plus à passer la seconde, tombent les ballons que ne font pas fructifier, heureusement pour eux, les Dragons. Rémi Casty obtient de nombreuses fautes.
Sur une des rares incursions tigrées, Drinkwater, homme du match a la bonne idée d’intercepter sur 60 mètres et crucifie les Tigers (40-16, 68ème minute). Le spectacle est vraiment au rendez-vous avec ce triplé de Josh. Castleford s’énerve et ne voit plus la balle sauf quand l’arbitre la leur rend. Mead est plaqué dans les airs mais Mr Hicks ne prend aucune sanction administrative. Un tel geste très dangereux méritait évidemment autre chose… Qu’à cela ne tienne, les Catalans défendent magistralement et concluent en beauté ce festival par une interception de Langi qui tape à suivre pour Tierney, qui aplatit avec rage (44-16, 78ème minute). L’arbitrage vidéo permettra au corps arbitral d’admirer à plusieurs reprises ce magnifique mouvement offensif.
Quel festival des Dragons et quelle punition pour ces Tigers, qui n’ont jamais fait douter les hommes de Steve McNamara. Les Dracs sont 7èmes et intègrent de très belle manière le Top 8 alors que les Tigers sont chassés du podium. Et Brutus de rugir de fierté ! Quel après-midi !
Revivre le match dans les conditions du direct.
Feuille de match
Dragons Catalans – 44
Composition : Gigot, Tierney, Mead, Wiliame, Yaha, Langi, Drinkwater, Casty, McIlorum, Simon, Jullien, Garcia, Bird
Remplaçants : Bousquet, Anderson, Baitieri, Edwards
Essais : Drinkwater (3), Bird, Anderson, Bousquet, Edwards, Tierney
Transformations : Drinkwater (5/8)
Pénalité : Drinkwater (1/1)
Castleford Tigers – 16
Composition : Laulu-Togaga’e, Clare, Shenton, Webster, Gill, Ellis, Trueman, Watts, McShane, Sene-Lefao, Holmes, Millington, Massey
Remplaçants : Moors, Clark, Springer, Grenn
Essais : Clare, Laulu-Togaga’e, Macshane
Transformations : Ellis (2/3)
Stade : Gilbert Brutus – Perpignan
Arbitre : Robert Hicks
Jérémy Planques
Tout à fait, cela donne espoir pour passer les demis-finales de la Cup pour les Dragons Catalans ! ….