Le Storm regarde vers la France

Laurent Garnier, ancien joueur et entraîneur en hexagone est désormais installé en Australie où il continue de vivre sa passion. Zoom sur son nouvel objectif : faire évoluer un jeune français en NRL.

Tu as intégré l’Academy du Storm de Melbourne depuis le début de l’année. Sachant que tu es dans le Queensland, comment cela fonctionne ?

Le système de recrutement du Storm est basé dans le Queensland. Melbourne est le seul club de l’état de Victoria qui n’est pas une terre de XIII. L’académie organise un training camp par an à Melbourne mais le reste du temps nous sommes dans le Sud-Est du Queensland. Les Easts Tigers et les Sunshine Coasts Falcons qui évoluent en Intrustsuper Cup étant les 2 clubs réserves du Storm de Melbourne.

Je me retrouve à travailler avec leur “Talent squad” ou « Pathway Academy » comme coach. Puis parce que je suis Français et suis connecté avec le Rugby à XV et Rugby à XIII hexagonal, je suis aussi chargé de trouver de jeunes athlètes francophones pour eux.

Recently we held our Storm Pathway Academy Camp on the Sunshine Coast – exciting young talent on show 👀

Thanks to The Sports Hub for hosting us ⚡️ pic.twitter.com/CtHkI9g4aB

— Melbourne Storm (@storm) October 7, 2019

D’où viennent les joueurs et comment sont-ils recrutés ?

Les joueurs identifiés viennent du monde entier. Afrique du Sud, Royaume uni, Pacifique Sud et désormais France. C’est un gros travail de recherches sur le terrain et de visionnages pour les agents recruteurs du club et moi-même. Le travail est chirurgical et continu, il n’y a pas de secret.

Une belle opportunité qui s’ouvre donc pour nos jeunes français ?

Je suis persuadé depuis longtemps que pour devenir meilleur, il faut s’entraîner et jouer là où la concurrence fait rage.

Mon rêve de coach est que l’on voit dans les saisons à venir de jeunes Français évoluer en NRL. Condition première pour pouvoir un jour voir notre équipe de France jouer à nouveau un rôle majeur dans le concert international. Les joueurs Anglais l’ont bien compris et la dernière finale de la Coupe du monde en 2017 nous l’a prouvé. Ou encore le contingent Anglais de cette belle équipe de Canberra.

Alors concrètement où en es-tu avec nos futurs champions ?

En avril dernier, 2 jeunes quinzistes de Nouvelle-Calédonie, Ismael Motuku et Ephraim Niutupéa (17 et 18 ans) ont rejoint l’un de nos camps d’entraînement que nous organisons tout au long de la saison et à l’inter-saison. Nous avons également sur nos radars 2 joueurs de la Ligue Rugby XIII d’Occitanie et un très jeune joueur quinziste du Tarn dont nous pensons qu’ils ont le potentiel pour devenir des joueurs de très haut-niveau.

Propos recueillis par Julien Castagnet