Dragons Catalans : une première saison avec la pancarte de favori en 2022
Pour la première fois depuis leur introduction en Super League, les Dragons Catalans démarreront une saison avec la pancarte d’un des deux plus gros favoris pour le titre en Super League.
St Helens et les Dragons Catalans seront les deux favoris pour remporter la Super League 2022. Si pour les Saints c’est une habitude de démarrer une saison avec cette étiquette, pour les Dragons ce sera une première. La franchise catalane a déjà été vue comme un outsider de la compétition mais jamais elle n’aura été aussi attendue qu’elle le sera en 2022.
Une année 2021 exceptionnelle
Avant de parler de la dernière saison, il faut déjà revenir à 2020 pour se rappeler que la montée en puissance des Dragons Catalans a été progressive. Une demi-finale de Super League et une impression globale intéressante même si les gros du championnat ont souvent été plus forts lors de cet exercice. Avec du recul on se rend finalement compte que c’était les prémices d’une année 2022 aboutie sur tous les points.
Si la défaite prématurée en Challenge Cup peut laisser des regrets pour 2021, le reste de la saison est presque parfait. Les Dracs ont enchaîné les victoires pour remporter le Shield et se permettre de faire reposer des joueurs dans les derniers matchs de phase régulière avant de tomber d’un rien en finale face à la meilleure équipe de ces dernières années. Des regrets sur la finale oui mais surtout de belles promesses pour la suite tant l’impression globale de la saison en fait la plus aboutie d’un point de vue du contenu depuis l’arrivée en Super League.
Un recrutement XXL
Les Dracs ont recruté trois joueurs qui évoluaient encore en NRL cette année. D’abord Mitchell Pearce qui vient prendre la succession de James Maloney. L’ancien demi des Knights n’est plus au firmament de sa carrière mais reste un demi qui saura faire des différences importantes en Super League avec sa gestion, sa vista ou encore son coup d’œil.
Dylan Napa sort de plusieurs saisons compliquées avec les Bulldogs mais l’intensité de la Super League est inférieure à celle de la NRL et il pourra faire valoir son physique impressionnant pour gagner des duels au milieu. Enfin Tyrone May, un champion NRL 2021 qui débarque à Perpignan. Très polyvalent, il a souvent été utilisé en utility player et n’a pas vraiment de poste attitré.
Les Dracs seront attendus en 2022
Les plus grands champions vous le diront, aborder une compétition dans le rôle de favori n’est pas exactement la même chose que d’être noyé dans la masse. Si d’un point de vue purement sportif le sport reste le même, l’aspect mental, souvent sous-estimé dans le sport de très haut niveau, est lui important. À chaque match, les Dragons Catalans seront attendus et les faire tomber sera presque un trophée pour chacun des adversaires.
La pression sera donc importante mais les joueurs d’expérience qui composent l’équipe de 2022 permettront au groupe de trouver ce nouvel équilibre pour réaliser une nouvelle saison pleine.
Très bonne analyse de 13 Mondial, mais je pense que la position de favori est un avis un peu exagéré des Britanniques afin de faire réagir les autres équipes anglaises. En conséquence lors de leurs déplacements les Dragons auront en face d’eux des équipes remontées à bloc voulant « se faire » le favori. Steve McNamara devra en tenir compte lors de la préparation mentale des Dragons, faisons-lui confiance, il connaît bien les medias britanniques.
Il ne faudrait pas oublier Warrington qui sera au rendez-vous après sa saison décevante.