Bilan NRL 2018 #2 : Melbourne Storm, foudroyé aux portes d’un historique doublé

Treize Mondial poursuit son bilan de la saison des clubs de NRL. Aujourd’hui, au tour du Storm !

Bilan comptable

16 victoires, 8 défaites, 536 points marqués, 363 encaissés. 2ème place au classement.

Le Storm, une nouvelle fois, réalise une très grosse saison, remarquable de régularité et de discipline collective. Seconde meilleure défense de la ligue, Cameron Smith a mené ses hommes de main de maître jusqu’en finale. Si les 5 premiers rounds furent un peu chaotiques, la machine s’est clairement et logiquement mise en marche par la suite : les 8 victoires consécutives du round 12 au round 20 ont considérablement assis leur domination.

Le pack composé de Bromwich, Finucane, Welch et Glasby, sans oublier Asofa-Solomona et Kaufusi, a dominé la plupart de ses homologues tout en étant intraitable en défense. Sur les ailes, pas besoin de 36 ballons, avec la fusée Addo-Carr et la maison à étages Vunivalu. S’étant fait un peu peur en Week 1 des playoffs, ils n’ont laissé aucune chance aux Sharks et ont fait parler leur expérience. Face aux Roosters, ils ont trouvé plus fort à qui parler, sans contestation possible.

Le Top : Cameron Munster

La 5ème saison de NRL est celle de l’explosion pour l’arrière australien. À 24 ans il totalise déjà 90 apparitions au compteur avec Melbourne (24 cette année, donc le garçon est épargné par les blessures). Scorant à 4 reprises, il a délivré 15 passes décisives et a fait preuve d’un bel acharnement défensif, en plus de son talent offensif naturel qui lui permet de réaliser quelques numéros de soliste dont il a le secret.

Disputant les 3 State of Origin 2018 avec le Queensland, il va évidemment faire partie du paysage australien pour un petit moment et postule à une place de titulaire avec les Kangaroos.

Le Flop : Sam Kasiano

Débarquant au Storm après 7 ans passés chez les Bulldogs, le valeureux pilier néo-zélandais n’a pas vraiment brillé sous ses nouvelles couleurs. Avec seulement 14 apparitions et 1 petit essai au compteur, sa réputation d’agresseur et de franchisseur en a pati un petit peu.

Il faut dire que le pack du Storm était déjà assez impressionnant sans lui, donc se mettre à la hauteur de ses coéquipiers n’est pas chose aisée. À 28 ans, Kasiano doit retrouver un second souffle, mais je ne suis pas certain qu’il puisse y parvenir à Melbourne.

Le moment de l’année

Note de la saison : 9/10

Toujours dans le Top 3, une finale perdue logiquement. Il ne manquait pas grand-chose au Storm pour se succéder à lui-même.

Qu’attendre pour 2019 ?

Cameron Smith rempile, pas Billy the Kid. Ryley Jacks a signé aux Titans, dommage. Le changement de génération va lentement mais surement s’opérer à Melbourne, ça ne sera pas évident de gérer la transition. Le coach Bellamy aura sans doute fort à faire pour maintenir la cohésion du groupe, bardé de talents confirmés et en devenir. Néanmoins, que peut viser le Storm hormis le Top 4 l’an prochain ? Rien.

Jérémy Planques