Six again : les 6 chiffres marquants du Round 13 en NRL (spécial State of Origin)
Déjà 13 rounds en NRL, et seulement 4 matchs de championnat à cause du premier match des State of Origin. Retour en chiffres sur cette série de matchs qui divise l’Australie et les passionnés de Rugby à XIII : 5-10-11-20-50-180.
5
Comme le nombre de paires de frères à avoir porter le maillot des Blues le même jour. Cette année ce sont les « Turbo Brothers » (Jake et Tom Trbojevic) qui entreront ensemble sur le terrain. Ils succèdent à : Steve & Chris Mortimer, Matthew & Andrew Johns, Glenn & Brett Stewart et Brett & Josh Morris. Que du beau monde, la marche est haute pour les Turbo mais s’ils réussissent, ils risquent d’être là pendant longtemps.
10
Comme le nombre de matchs serrés sur ces 6 dernières années. 10 sur 18 avec moins de 4 points d’écart, et ce malgré la domination incontestable du Queensland. Attendons nous cette année encore à des fins de rencontres à suspense.
11
Comme le nombre de nouvelles têtes chez les Blues, mais aussi comme le nombre d’années de domination des Maroons (le NSW n’emportant la série qu’en 2014). Fittler a fait le ménage et compte bien stopper l’hémorragie. C’est beaucoup de pression pour des Rookies mais comme dit l’adage, « c’est dans les grands moments que les grands joueurs se révèlent ». La grande révélation c’est pour demain.
20
Comme l’âge de Nathan Cleary, à qui le poste de meneur de jeu des Blues a été confié. Ce qui en fait le 10ème plus jeune joueur à débuter dans ce type de match. Ou le 11ème si Kalyn Ponga est désigné pour remplacer Billy Slater, blessé, à l’arrière pour le Queensland. Plus haut dans la liste on retrouve des joueurs talentueux évidemment mais aux fortunes diverses : Mitchell Pearce, Trent Barrett, Jarrod Mullen, le Maroon Ben Ikin, Laurie Daley et bien sûr Brad Fittler, l’actuel coach qui a donc une idée de ce que Nathan Cleary a à gérer.
50
Comme le nombre de points inscrits en 3 matchs que n’ont jamais dépassé les Blues. Même lors de leur série victorieuse, les deux matchs remportés l’ont été par des scores étriqués (12-8 et 6-4). Cette année les sélectionneurs des Blues ont mis tous les atouts de leur côté avec des joueurs aux talents offensifs remarquables. L’heure de renouer avec le jeu flamboyant de la grande époque dont Fittler faisait partie.
180
Comme l’expérience qu’a perdu le Queensland, en nombre de matchs. Avec les retraites de Thurston, Smith et Cronk, la non sélection de Matt Scott et maintenant la blessure de Slater, ce qui faisait la force (en plus de leur talent) de cette équipe n’est plus. C’est donc une nouvelle ère qui s’annonce avec des groupes renouvelés des deux côtés, et la nouveauté, c’est excitant.
Julien Castagnet