Six again : les 6 chiffres marquants des Preliminary finals
NRL Preliminary finals, on a jamais autant parlé d’épaules, heureusement quelques records sont tombés aussi. Voici les 6 chiffres de ces préliminaires, demi-finales comme on dit chez nous : 2, 5, 13, 23, 35, 44 380.
2
Comme le nombre d’épaules qui ont fait la une toute la semaine. Celle de Billy Slater d’abord accusé d’avoir plaqué illégalement Sosaia Feki pour empêcher un essai et celle de Cooper Cronk, endommagée en fin de première période face aux Rabbitohs et qui pourrait lui faire manquer la grande finale. Car si Billy Slater a été blanchi, la blessure de Cronk semble trop importante pour lui permettre de fouler a pelouse ce dimanche. Le suspense demeurera jusqu’au dernier moment mais c’est bien Mitchell Aubusson (son garde du corps lors de la seconde période) qui a été nommé à sa place.
5
Comme le nombre de placages de Cronk en seconde période. Comme nous l’avons vu précédemment c’est avec une seule épaule que le demi des Roosters a dirigé le jeu. Sa défense a forcément été perturbé mais il a réussi à faire un placage de moins qu’en première période. Jouant de tactique en montant en pointe ou absorbant l’attaquant qui se présentait devant lui et faisant confiance à ses coéquipiers Aubusson et Manu qui ont effectué un superbe travail. Les Rabbitohs ne voyant d’ouverture particulière dans cette zone de jeu, ils n’ont pas vraiment insisté, ils auraient certainement dû.
13
Comme le nombre de joueurs ayant été suspendu pour une finale. Et il n’y en aura pas un de plus puisque Billy Slater a échappé à la punition au terme d’un audience de près de 3h, avec explication, décorticage de vidéos et même reconstitution. L’un de meilleurs arrières de tous les temps pourra donc finir sa carrière en beauté.
23
Comme le nombre de libérations des Sharks lors de leur défaite cinglante face au Storm. Incapables de trouver l’ouverture et mené 22 – 0 à la pause, Cronulla n’a eu d’autres choix que de tenter de faire vivre le ballon. Le spécialiste Andrew Fifita s’en est donné à cœur joie avec 7 libérations à lui tout seul, en vain. Melbourne était trop fort.
35
Comme le nombre de matchs joués par Cameron Smith en phases finales. Record de Darren Lockyer égalé, puis rapidement effacé puisqu’avec la finale ça fera 36 pour Cameron qui n’est pas partageur, on le sait. Le Guinness envisage de sortir un livre des records rien que pour lui.
44 380
Comme le nombre de spectateurs à l’Allianz Stadium pour la rencontre Roosters – Rabbitohs. A guichets fermés bien sûr, record du stade pour un événement sportif. Ce qui confirme la bonne santé de la NRL même si certains commençaient à s’inquiéter après la faible affluence du match Sharks – Panthers dans cette même enceinte la semaine précédente (19 211). Va savoir.
Julien Castagnet