Shaun Johnson sous le feu des critiques
Les New Zealand Warriors ont été éliminés sans gloire au 1er tour des NRL Finals par les Penrith Panthers (12-27). Pour de nombreux spécialistes et anciens membres du staff des Warriors, le principal responsable de cette défaite est le demi de mêlée Shaun Johnson !
Depuis la fin du match face aux Panthers qu’il a traversé quasiment comme une ombre, Shaun Johnson subit une pluie de critiques dans son pays. Il lui est reproché d’être encore une fois passé à travers dans un gros match et de ne pas avoir su guider son équipe vers la victoire. La première mèche a été allumée par Tony Kemp, ancien international néo-zélandais dans les années 80-90 et coach des Warriors en 2004-2005 : il a jugé la prestation de Johnson au micro de l’émission « Radio Sport Breakfast »… Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il n’a pas aimé. Il a carrément appelé les Warriors à envisager de se séparer de Johnson !
S’il y avait bien un match où Shaun Johnson devait augmenter son niveau et prendre les rênes du jeu de son équipe, c’était samedi soir et ça n’est pas arrivé. La différence entre les 2 équipes résidait dans le fait de savoir si Shaun Johnson allait apparaître et jouer… Que va t-il se passer maintenant lors de l’intersaison…
Ce que tout bon coach doit se dire c’est « est ce que mes numéros 7 et 6 vont me faire gagner un trophée ? » Je pense qu’il est temps de se poser la question si oui ou non ils gagneront un titre un jour avec ce joueur payé 1 million de dollars et qui porte le numéro 7.
J’aime Shaun à mort et je pense qu’il a été grand pour les Warriors mais il n’a jamais été un « immortel » comme ont pu l’être un Johnathan Thurston, un Cooper Cronk ou un James Maloney.
Je ne suggère pas de ne pas le prolonger, mais je ne pense pas qu’ils le feront. Ils veulent gagner une grande finale. Donc si j’étais eux, j’offrirais 2 millions par an à quelqu’un comme Nathan Cleary qui, à 20 ans, répond présent chaque semaine.
Après cette première salve de Tony Kemp, le journaliste néo-zélandais Dale Budge en a rajouté une couche et il n’a pas épargné Shaun Johnson :
Il a fait un match décevant, comme beaucoup de ses coéquipiers. Johnson a eu un impact limité sur le résultat du match et sur la façon dont les Warriors ont joué, tout comme Blake Green, Solomone Kata, Adam Blair, David Fusitu’a ou Issac Luke… Tous ces joueurs importants pour les Warriors n’ont eu aucune influence sur le sort du match.
Quant à Shaun Johnson il ne sera jamais Cooper Cronk ou Johnathan Thurston. Il ne sera jamais capable d’inspirer une équipe dont les avants ne dominent pas au milieu du terrain.
Comme quoi, tout n’est pas toujours qu’une histoire de talent pur. Parce que du talent, Dieu sait que Shaun Johnson en a. Ce sur quoi les spécialistes ont appuyé (et je les rejoins sur ce point), c’est sur son manque de régularité et son incapacité à se sublimer dans les grands matchs, critiques très récurrentes à son sujet depuis des années. Dommage car sans ça, il aurait clairement pu viser plus haut…
Idriss Ahamada