NRL : Ce qu’il faut retenir du Round 25
Dernière journée en NRL, les Raiders restent les Raiders, rangez les casques, Jonathan Thurston c’est fini pour de bon et la guerre du point average a eu lieu, place aux phases finales. Ce qu’il faut retenir de cette 25ème journée.
Canberra comme d’habitude
On ne change pas une équipe qui perd de peu. Pour le 74ème fois cette saison, les Raiders perdent de moins de 8pts, ils encaissent deux pénalités à dix minutes de la fin et ne reviendront pas. Cela fait 2 saisons que ça dure, ils ont certainement le talent pour faire les playoffs mais le blocage mental est évident. On a viré des coachs pour moins que ça. Les Warriors gagnent mais leurs concurrents directs aussi et ils finissent donc à la huitième place.
Melbourne fait tourner
Quelques blessures, quelques joueurs au repos de dernière minute (Munster, Slater, Croft) et le Storm gère cette dernière journée tranquillement, quasi assuré d’une des deux premières places. C’est chose faite, puisque malgré la raclée infligée aux Tigers il en manquait un peu aux Rabbitohs pour ravir la deuxième place aux hommes de Cameron Smith qui s’inclinent face aux Panthers. Ce qui a fait dire à Brad Fittler que la récompense pour le vainqueur de la saison régulière (100 000$) n’était pas suffisante. Il préférerait une augmentation du salary cap pour récompenser la régularité. Permettre à la meilleure équipe de le rester la saison d’après, pourquoi pas mais ce n’est pas vraiment la philosophie de la NRL.
La dernière de Thurston
Encore une dernière, après celle à domicile, là il s’agissait de la vraie sortie du maître à jouer des Cowboys. Un stade plein pour les Titans pour voir JT faire du JT et permettre à son équipe de l’emporter après une superbe seconde période. 2 passes décisives, 5 sur 5 au pied, et une défense malmenée avec son jeu au pied, ainsi se termine l’incroyable carrière de ce futur Immortel.
A surprise visit from @camsmith9, the team all wearing his headgear and his beautiful family there to greet him.
Wonderful scenes.#TelstraPremiership moment of the match.#NRLTitansCowboys#NRL pic.twitter.com/o4NSeabzNH
— NRL (@NRL) September 1, 2018
Les Roosters vont chercher la première place
L’équipe de Sydney avait les cartes en main au coup d’envoi du match. Il leur fallait gagner de 27pts pour récupérer la place de leader. Résultat : +34. Les plus avides de primes de fin d’année s’appellent James Tedesco (1 essai, 3 passes décisives, 11 placages brisés), Blake Ferguson (2 essais, 314 mètres) et Latrell Mitchell (24pts, 3 essais, 10 placages brisés). Avec de telles individualités, un pack rugueux et la paire Cronk/Keary à la baguette, les Roosters font office de favori, mais attention à l’inconstance dont ils ont fait preuve toute l’année.
Le championnat le plus serré de l’histoire
Les 4 premiers à 34 pts, les 4 suivants à 32 pts, du jamais vu. Les spots se sont joués à la différence de points, les places 5 et 6 entre les Panthers et les Broncos se jouant même aux points encaissés. La NRL nous a offert encore une fois un championnat ultra équilibré. Au vu de la fin de saison et des différents recrutements, 2019 pourrait ressembler à 2018, avec peut-être en prime une course à la qualification.
Julien Castagnet