Les Panthers remporte le chassé-croisé sur la pelouse des Dragons
Joué à huis clos comme toutes les autres rencontres de la deuxième journée de NRL, les St George Illawarra Dragons recevaient les Penrith Panthers au Netstrata Jubilee Stadium de Sydney.
Apisai Koirausau dans la lignée de son dernier match était le premier à s’illustrer et ouvrir le compteur de la rencontre. Feinte de passe derrière le tenu, tête baissée et personne pour réussir à l’empêcher de plonger derrière la ligne. Nathan Cleary quelques instants plus tard doublait la mise pour son équipe face à une défense des Dragons beaucoup trop attentiste. Les deux transformations étaient réussies par ce dernier, à la pause fraîcheur les Panthers viraient en tête, 0-12.
Incapable de réagir en posant leurs attaques, la réaction des locaux allaient intervenir sur un coup du sort. Isaah Yeo cassait la ligne de défense, tentait une libération à 1 mètre de l’en-but adverse mais Matt Dufty surgissait pour intercepter la passe et marquer le premier essai des siens après une course de 100 mètres.
Le tableau d’affichage maintenant débloqué, St. George allait prendre petit à petit l’ascendant sur ses adversaires et l’ancien Dragon Catalan Brayden Wiliame, au soutien intérieur de son ailier Jordan Pereira idéalement lancé dans son couloir par Corey Norman, inscrivait à son tour un essai.
Puis bientôt un troisième, Josh Mansour invisible jusqu’ici libérait un ballon approximativement, libération qui profitait à Tim Lafai qui ramassait l’offrande et envoyait Zac Lomax aplatir en coin. Auteur d’un deux sur trois au pied, le buteur des Dragons permettait à son équipe de virer à la pause sur le score de 16 à 12, score qui aurait pu être encore plus important si la dernière passe type basketteur de Wiliame n’avait pas été jugée en-avant.
Les Panthers récidivent
La pause allait faire le plus grand bien aux joueurs d’Ivan Cleary, sans doute légèrement énervés durant la mi-temps, et qui revenaient sur le terrain avec l’intention de rebondir dans la rencontre. Toujours aussi précieux dans son jeu au pied, Nathan Cleary appliquait les consignes de son père et permettait à Brent Naden de marquer suite à un coup de pied rasant mal maîtrisé par Ben Hunt. La transformation réussie permettait aux Panthers de repasser devant de deux points.
Un avantage de courte durée puisque Matt Dufty en force signait son doublé et Corey Norman, suite à un beau coup de pied intérieur de son compère Ben Hunt marquait à son tour au pied des poteaux. Avec les deux transformations de Zac Lomax, les Dragons à quinze minutes de la fin menaient 28 à 18.
Comme bien souvent quand la machine ne tourne pas rond du côté des Panthers, Viliame Kikau se mue en mécano de service. Auteur de l’essai de la gagne face aux Roosters, il permet cette fois-ci à son équipe de revenir au score après une libération réussie de Josh Mansour. Stephen Crichton permettait aux Panthers, quelques secondes plus tard, de reprendre les devants dans ce chassé-croisé après avoir cassé la ligne de défense plein axe et s’être servi du soutien d’un co-équipier. Toujours aussi propre au pied, Nathan Cleary portait le score à 28-32 après les deux transformations réussies et une pénalité supplémentaire pour Penrith.
L’ultime occasion pour les Dragons ne donnait rien, Penrith sur courant alternatif aujourd’hui s’imposait tout de même dans cette belle rencontre de la deuxième journée.
The Panthers edge out the Dragons in a thriller 🔥#NRLPanthersDragons pic.twitter.com/evHIF8Vz8r
— NRL (@NRL) March 20, 2020