Le Journal des State Of Origin #6 : Ponga et Inglis grands absents, un 3-0 déjà écrit ?
6ème volet de notre journal des State Of Origin. À l’approche du Game 3, nous allons réunir ici toutes les dernières news, rumeurs et informations sur la préparation des 2 équipes avant le choc prévu le 11 juillet à Brisbane. C’est parti !
Épisode 1 Épisode 2 Épisode 3 Épisode 4 Épisode 5
Queensland Maroons
Sorti sur blessure assez rapidement (15ème minute) lors de la défaite des Knights face aux Bulldogs (16-36), la nouvelle est tombée comme un coup de massue supplémentaire pour ces pauvres Maroons : Kalyn Ponga souffre d’une élongation aux ischio-jambiers
L’entraîneur de Newcastle, Nathan Brown, a confirmé plus tard que Ponga attendait les résultats d’un scanner. Et celui-ci a bien confirmé la déchirure musculaire, qui n’est pas très grave mais qui devrait le garder sur la touche pendant 3-4 semaines.
Une très mauvaise nouvelle n’arrivant jamais seule, c’est au tour de Greg Inglis de déclarer forfait pour ce Game 3, victime d’une blessure au pouce lors du Round 16 avec les South Sydney Rabbitohs. L’indisponibilité de GI est encore à déterminer, mais il est clair que les Maroons devront faire sans leur traditionnel capitaine.
C’est Billy The Kid, pour son dernier Origin, qui héritera évidemment du capitanat à Brisbane, un beau cadeau du sort fait à celui qui a annoncé sa retraite représentative et internationale il y a quelques semaines, et qui a tant martyrisé les Blues durant la dernière décennie. La charge émotionnelle risque d’etre très forte pour Slater…
Kevin Walters, sélectionneur du Quensland, rappelle également DCE (Daly Cherry-Evans), qui n’a pas participé aux State Of Origin depuis 2015. L’éternel espoir devrait être aligné avec Ben Hunt à la charnière.
New South Wales Blues
Les Blues ont le 3-0 dans le viseur et ils le font savoir. Les déclarations se multiplient pour que l’humiliation soit totale mercredi prochain à Brisbane et infliger aux Maroons une cinglante défaite sur cette série 2018. Malgré le risque de soulever le bouclier dans un stade vidé en quelques minutes comme en 2014…
Si les Maroons sont objectivement très handicapés par les nombreuses blessures, les hommes de Brad Fittler ne veulent pas tomber dans la facilité, comme le souligne Paul Vaughan :
« Je ne lis pas grand-chose sur toutes ces blessures et toutes ces choses, vous ne pouvez pas les prendre à la légère dans une compétition comme Origin. »
Jack De Belin y allait aussi de son avertissement : « Je sais que le Queensland a quelques absences, mais ils sont plus difficiles à jouer quand ils sont les outsiders, dos au mur, et c’est exactement ce qu’ils sont maintenant. Mais nous avons toujours l’intention de gagner. »
Quant à un stade vide, ni Belin ni Vaughan ne s’en soucient.
« Nous avons adoré débuter la série à domicile », a déclaré de Belin.
« Ça aurait été génial d’avoir le trophée présenté ce soir-là, mais ce serait super aussi de remporter la victoire là-haut, même si nous célébrerons surtout entre nous. »
De Belin et Vaughan ont une autre raison d’avoir le sourire, celle de la présence de leur coéquipier des Dragons, Tariq Sims, qui sera sur le banc après avoir été 18e homme lors des deux premiers matchs.
« C’est une chose difficile d’être 18e homme, surtout quand il y a tellement de succès », a déclaré de Belin.
« Son heure est venue, si vous avez besoin de quelque chose ou de quelqu’un, il est votre homme, il arrive très motivé. »
Boyd Cordner, lui, est très incertain pour ce Game 3, meme s’il va participer au camp des Blues et aux entrainements réguliers.
Le capitaine du NSW, victime d’une commotion face aux Panthers et absent face au Storm lors du dernie round, a été l’un des meilleurs sur le terrain jusqu’à présent et va tout faire pour mener ses hommes au premier 3-0 des NSW depuis 2000.
Cordner n’a pour l’instant effectué que quelques courses à Coogee avant de dire aux journalistes qu’il serait « good » mercredi soir.
« Je serai vraiment confiant quand je serai en mesure d’effectuer la majeure partie des entraînements tout au long de la semaine », a déclaré Cordner.
« Je pense que notre première grosse session n’aura pas lieu avant jeudi, donc il reste encore beaucoup de temps. J’ai eu l’occasion de me reposer et de me faire soigner et ça fait vraiment du bien. »
Wait and see…
Jérémy Planques
