George Stilianos : « Nous n’annonçons jamais l’heure et les lieux des matchs »
Nous avons rencontré George Stilianos, président de la GRLA, qui nous explique la situation dans laquelle est plongée la Grèce pour la pratique du rugby à XIII.
George, peux-tu te présenter en quelques mots ?
Je suis le président de la GRLA (Greece Rugby League Association), mais j’aide de toutes les manières possibles : arbitrer, entraîner, jouer, organiser des matchs, rechercher des sponsors, etc. Tout ce que je peux faire pour aider les joueurs et les équipes.
Pourquoi avoir décidé de créer la Greek Rugby League Association en 2015 ?
Le rugby à 13 a débuté ici en 2012 et après une mauvaise gestion administrative de la précédente fédération, la majorité des joueurs sont partis et ont décidé de lancer la GRLA. Nous voulions que les choses soient bien faites et créer une ligue où tous les joueurs et toutes les équipes sont traités de manière juste et équitable.
Aujourd’hui le développement est bloqué en Grèce, à cause de qui et pourquoi ?
C’est une très longue histoire, je vous renvoie à l’article de ‘Everything Rugby League’ pour mieux le comprendre. Techniquement, il s’agit de la Fédération Grecque de pentathlon moderne, mais nous savons tous qu’il n’y a qu’un seul homme qui veut juste se venger.
(Pour résumer rapidement l’article de Everything Rugby League, l’ancien président de l’organisation qui dirigeait le rugby à XIII Grec de 2012 à 2015 est aujourd’hui président de la fédération de Pentathlon moderne et a fait voter la gestion du rugby à XIII par cette dernière et essaie d’empêcher la GRLA de travailler).
Des policiers ont débarqué sur un match de Balkan Super League, tu as été interrogé par la police, peux-tu nous raconter ?
Notre équipe des Attica Rhinos accueillait l’équipe serbe du Radnicki Nis. Comme d’habitude, nous n’avions pas annoncé le match en ligne, nous l’avions seulement dit à nos amis et à nos familles afin qu’ils puissent assister au match. Mais comme nous savions que des Serbes voulaient regarder, nous avons diffusé le match en direct sur internet. La vidéo a été vue par la mauvaise personne, et à partir de cela, il a identifié le stade. C’est ainsi qu’il a pu appeler la police pour interrompre le match.
Est ce vrai que pour affronter Malte, les 2 équipes ne connaissaient pas le lieu de la rencontre ?
Oui c’est vrai. Seulement environ 4 à 5 personnes dans toute la Grèce connaissaient le lieu du match. Les joueurs me demandaient des détails mais, malheureusement, je ne pouvais pas leur dire, j’avais peur que le message se répande et qu’avant que nous le sachions, il atteigne les «mauvaises personnes». Je me sens tellement mal d’avoir privé des parents de regarder leurs fils jouer pour l’équipe nationale. Mais je me serais senti encore plus mal si notre rêve de Coupe du Monde avait pris fin à cause de mon « erreur » en révélant le lieu. Il y avait un réel danger que la police vienne interrompre ou empêcher le match et nous ne pouvions pas prendre ce risque. Les joueurs des deux équipes, ainsi que l’arbitre français Ben Casty, ont tous été invités à ne rien publier en ligne afin de ne pas divulguer le secret du match.
Aujourd’hui, pour jouer un match de XIII en Grèce, il faut se cacher ?
Oui, nous n’annonçons jamais l’heure et les lieux des matchs par peur de l’intervention de la police.
Quelles sont tes options et espoirs pour remédier à cela ?
Nous travaillons avec le RLIF et essayons également de faire pression sur le World Pentathlon (c’est essentiellement un membre du Pentathlon mondial qui fait tout cela) et sur le gouvernement grec pour qu’ils interviennent et mettent fin à cette situation ridicule.
Le pire dans tout cela, c’est que la Grèce peut se qualifier pour la Coupe du monde 2021 ?
Oui, nous devons battre la Norvège en mai. Ensuite, nous entrons dans un groupe avec Écosse / Irlande et Russie / Espagne. Si nous remportons ces matches, nous aurons une première participation historique à la Coupe du monde. Mais il est aussi très probable qu’une seule victoire suffise également pour se qualifier. Mais je dois souligner que dans l’état actuel des choses, la Grèce est sur le point de se qualifier pour une Coupe du monde. Ce pourrait être un moment merveilleux, mais la Grèce elle-même (l’État) pourrait bien empêcher cela ! Ce serait un désastre pour nous si nous perdions une place en Coupe du monde parce que la police se présente et nous fasse perdre le match sur tapis vert.
Julien Castagnet