Fin de saison pour Jarrod Croker ?
Touché au genou aux alentours de la demi-heure de jeu lors de la dernière rencontre face aux Cowboys, le centre des Raiders pourrait être forfait pour le reste de la saison.
Alors que son équipe, neuvième au classement, se démène pour rattraper le retard concédé en début d’exercice sur les autres formations, le coach Ricky Stuart devra probablement faire sans son capitaine. Déjà touché à ce même genou l’année dernière durant le NRL All Stars, le joueur de 27 ans a été victime d’une nouvelle luxation de la rotule.
L’absence de l’un des meilleurs marqueurs de l’histoire de la NRL s’est ajouté à celles de Jack Wighton et Joey Tapine qui ont eux aussi dû regarder leurs co-équipiers s’imposer depuis le bord de touche. Une saison compliquée niveau blessure pour le club de la capitale qui avait déjà dû faire sans son dynamiteur de défenses Josh Hodgson qui, blessé à la Coupe du Monde avec l’Angleterre, n’a commencé sa saison que lors de la 14ème journée.
Malgré ces soucis d’effectif, la green machine peut toujours compter sur ses valeurs sûres, à l’image de Josh Papalii auteur de 74 minutes pleine face aux co-équipiers de Thurston alors que le solide pilier du Queensland avait disputé le troisième test quelques jours plus tôt. Autre joueur en vue sur la rencontre, l’ex-ailier des Dragons Catalans et international Tongien Michael Oldfield. Souvent relégué derrière le duo Rapana – Cotric, le natif de Manly a profité du repositionnement de ce dernier à l’arrière en lieu et place de Jack Wighton suspendu pour s’offrir un triplé et permettre à son équipe de décrocher un précieux succès et revenir à 4 points de la huitième place qualificative.
Reste à savoir si le capitaine des Raiders sera lui aussi de la partie pour cette fin de saison, réponse définitive dans les jours à venir.